魔爪文学

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春枝敏锐得发现了她的异常，因为七娘前几日睡得也不好。

当晚，春枝来到明月的卧房，坐在她的床头，拉着她的手说：“睡吧。”

明月有点不好意思，这种近乎陌生的体贴使她无措，莫名羞耻，羞耻于自己竟然需要别人的呵护。

我可是你的东家啊！

但她的内心深处又有些贪恋，难以拒绝。

春枝学着赵太太安抚马家的少爷小姐那样，笨拙却温柔地一下下拍打着她的脊背，轻声哼着听过的小曲儿，“睡吧，睡吧……”

明月的眼睛渐渐干涩，眼皮一点点变沉，终于等到无边的睡意再次降临。她缓缓闭上了眼睛，意志逐渐沉沦。

半梦半醒间，她喃喃道：“胡记一定要死。”

至于以关鹏为首的酷吏，也别想逃。

她以为一切都过去了的，原来并没有。

一夜无梦。

明月睡得很沉，次日醒来时，春枝早已不在房中。

院子里似乎有低低的说话声，明月穿戴好出去一看，春枝正与七娘和面。

“醒啦？”春枝仔细看她的面色，见双眸清明，并无血丝，遂放下心来，“晌午煎肉饼吃！”

明月去井边打水洗漱，“怎不去外头买着吃？怪累的。”

三人的日常开销都是走公账的。

“既有了自己的屋子，怎t好顿顿吃外头的，”七娘正色道，“家里也得有些烟火气才是，不然灶王爷要怪罪的。”

“早上不及弄，可以在外头吃。”春枝笑道。难得明月睡个好觉，她们两个都怕把她吵醒了，故而未曾开火。

正说话，隔壁租房的女人芳星做了饭，送走上工的男人和上学的儿子，带着女儿来拜访。

“昨儿晚上就听见你们回来了，想着一路奔波，难免劳累，不便打扰。你们才回，只怕家里东西不全，我新蒸了玫瑰糕，可做早点。”

她说完，身边十岁的小姑娘便将篮子放到院中石桌上，“我跟娘亲手选的花瓣，酿得玫瑰酱，姐姐们尝尝吧。”

“这孩子一双手生得真好，白嫩细长，跟剥了壳的春笋似的。”明月细瞧她，对芳星赞道。

丝绸商人的手已极细腻，而绣娘之手要摆弄蚕丝，自然更胜一筹，芳星母女亦颇自得。

明月十分道谢，打开食盒一瞧，若叶色一只浅盘内安静摆着十来块粉糯糕点，都捏成花朵样式，花心处还窝着一汪紫红色玫瑰酱，香喷喷的，引得春枝和七娘都啧啧称奇。

明月不由赞道：“你们娘儿俩做的营生雅致，吃的也风雅，这样俊一盘糕，我都不舍得下嘴了。”

芳星抿嘴儿，笑得温婉，“您过奖了。”

明月也确实饿了，便捻起一块来吃，果然满口生香，叫七娘和春枝也吃，“好浓郁的玫瑰酱，比我前儿尝过的玫瑰渴水更香甜些。”

“自己熬的，旁的不敢说，只一样真材实料罢了。您若喜欢，我送您一罐子就是，不值甚么。”芳星笑道。

“那敢情好，赶明儿我给你们弄点北边的松子吃。”芳星是个斯文人，做的花糕也小巧，明月两口吃完，掏出帕子擦手，“说到营生，你那边可有做好的苏绣？”

薛掌柜固然好，可她是个二道贩子，自己从她手里买，就是三道贩子，层层加价，利润便低。若能直接拿一手货，又省事，利润又厚。

芳星扯了扯帕子，有点不好意思，“不瞒您说，今儿我过来，原也存了这个心……”

最初她并不知这位小房东是做什么的，也就是上个月和隔壁的谢夫人无意中说了几句，顿时如获至宝。

自己做绣活儿就是为卖钱，如今女儿也渐渐能独当一面，做些小件，总要找销路的，既然身边就有商贩，何必舍近求远呢？

两人一拍即合，稍后芳星果然取了两卷来，“做这个极费事，若不够，我还有几个认识的同乡。”

一副白底湖丝上寥寥数针勾勒出江南朦胧烟雨，又有小桥流水、垂柳归燕，极富意境，可做插屏。

另一幅却小些，只好做挂画。

明月本人很喜欢，奈何确实少了些。

“这副山水的我要了，最好能再有一副与之相配的，做一对。”她略一沉吟，将需要的详细尺寸都说了，“你若有可靠的人，只管叫她们送来，但是要快，过了明日就不收了。只要合适，我立马给银子。”

因少经一遍手，一副就比从薛掌柜那边拿货省了好几两。积少成多，也不是小数目了。

与芳星交割完毕，明月先去进货，与薛掌柜一番寒暄自不必说，傍晚又往城外绣姑处问候，说起要请徐婶子帮忙。

如今徐婶子正缺钱，听说要两个人，立刻来了精神，“这好办，叫我女儿也去！”

走一趟不光替家中省下吃喝，还有数两白银进账，当真美差。

晚间明月细细写了回信，天亮后又上街置办回礼。

因常夫人在信中言明，“君子之交淡如水，纸上寄情便很好，无需破费。”

明月此番便不送布匹，选了些农户自己晾晒的肥嫩笋干、沿海渔民贩卖的干瑶柱、贝肉等，送与常夫人煲汤，另有几盏精巧花灯，略解思乡之情。

将礼物装箱后，明月并未找谢夫人，又如上回那般花钱托人送至扬州杨府。

人情债最难还，能用银子解决的问题，还是不要欠人情的好。

如今明月满心满眼都是彻底弄死胡记，便不与绣姑、薛掌柜等人过多寒暄，四月初二便启程了。

算起来，这是明月第一次从杭州包船走，似乎老天也有心“缓和”这份陌生，登船时竟遇到了熟人：

查处贩私盐的郭老板，促成明月买房的转运司将领。

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