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第二章 凤簪藏秘启祸端（第5页）

原来母亲早已布置好一切。

“可靠之人……是谁？”清澜问。

周掌柜看着她，目光复杂：“夫人说，若她出事，能托付的只有两人：一是太后娘娘，二是大小姐您。”

太后？清澜恍然。是了，母亲的姨母是当今太后，虽非嫡亲，但母亲未出阁时常入宫陪伴，情分匪浅。母亲死后，太后曾派人来吊唁，还赏了东西，只是当时清澜悲痛过度，未及深想。

“我明白了。”清澜将证据仔细包好，“这些东西，我先带走抄录一份，原件还放在您这儿。切记，绝不可让第三人知道。”

“大小姐放心。”周掌柜郑重道，“老奴这条命是夫人给的，拼死也会护住这些证据。”

清澜将包袱贴身藏好，又问：“铺子里可有信得过的伙计？我需要有人随时传递消息。”

“有个叫顺子的小学徒，是老奴的远房侄儿，人机灵，口风紧。大小姐若有吩咐，可让他传递。”

“好。”清澜记下，“今日之事，万勿泄露。我该回去了。”

周掌柜送她到后门，忽然想起什么：“大小姐，还有一事。夫人临终前，是否给了您一支凤簪？”

清澜脚步一顿：“您怎么知道？”

“那是夫人最重要的物件。”周掌柜压低声音，“簪子里除了证据，应该还有别的东西。夫人曾说，那簪子是开启林家秘藏的钥匙。林家祖上曾随太祖皇帝打天下，得赐免死铁券和一批财物，藏在某处。具体位置，只有历任家主知晓。”

秘藏？免死铁券？

清澜心头剧震。母亲从未提过这些。若真有免死铁券，那便是护身符，关键时刻可保性命。难怪王氏处心积虑要得到母亲遗物，恐怕不单是为了销毁证据，还想找到林家秘藏。

“我知道了。”清澜点头，“您也多保重。”

离开绸缎庄，她快步往回走。心中沉甸甸的，既有拿到证据的振奋，又有知晓更多秘密的沉重。凤簪里的布防图和药方已让她心惊，如今又多了林家秘藏和免死铁券……这潭水，比她想象的更深。

回到侯府后巷，西角门已关。清澜绕到东墙，那里有棵老槐

;树，枝桠伸进墙内。她小时候常偷爬这棵树溜出去玩，母亲知道后只笑骂两句，从未真正责罚。

如今物是人非。

她抱住树干，费力向上攀爬。八岁的身体毕竟瘦小，爬到一半已力竭，手一滑，整个人往下坠去！

千钧一发之际，一双手从墙内伸出，稳稳托住她。

清澜惊魂未定，抬头看去，对上一双沉静的眼睛——是个十四五岁的少年，穿着侯府侍卫的服饰，面容清俊，眉眼间带着与年龄不符的沉稳。

“大小姐？”少年认出她，微微皱眉，“您这是……”

清澜落地，整了整衣衫，恢复镇定：“你是哪个院的侍卫？我怎么没见过你？”

“属下青羽，新来的护院，负责东院巡逻。”少年抱拳行礼，语气恭谨，“大小姐若要出府，当走正门，爬树太危险。”

他虽言辞客气，但眼神锐利，显然已看穿她的伪装。清澜心头一紧，若他将此事报上去，后果不堪设想。

“青羽侍卫，”她直视他的眼睛，“今日之事，可否当作没看见？”

青羽沉默片刻，忽然问：“大小姐可是在为夫人之事奔走？”

清澜瞳孔微缩：“你都知道什么？”

“属下什么都不知道。”青羽摇头，“但属下知道，夫人是好人。她曾救过属下的母亲。”他顿了顿，声音压低，“若大小姐需要帮手，属下愿效犬马之劳。”

这话来得突然，清澜不敢轻信：“你为何要帮我？”

青羽从怀中取出一枚玉佩，递给她。玉佩是普通的青玉，刻着祥云纹，但清澜认得——这是母亲随身佩戴的物件，去年母亲生辰时，她说玉佩丢了，还惋惜了好久。

“夫人救家母时，家母无以为报，夫人便取了这玉佩，说是缘分。”青羽道，“家母临终前让属下务必报恩。属下入侯府为侍卫，就是为了寻机报答夫人。可惜……还是迟了一步。”

他说得诚恳，眼中痛色真切。清澜接过玉佩，指尖抚过温润的玉面，心头酸楚。母亲一生行善，救过的人不知凡几，没想到死后，还有人为报恩而来。

“你的心意我领了。”她将玉佩递还，“但此事凶险，牵连甚广，你还是不要卷进来。”

青羽却不接：“玉佩请大小姐收着，这是信物。至于凶险……”他淡淡一笑，“属下既来了，就没打算独善其身。大小姐信不过属下，不妨考察些时日。但今日之事，属下绝不会透露半字。”

清澜看着他坚定的眼神，最终点头：“好。你且暗中留意王氏院中的动静，特别是她与外界来往的信件、人员。但切记，安全第一，若有危险，立刻撤手。”

“属下明白。”

二人就此别过。清澜回到废院时，李嬷嬷还在打鼾，浑然不知她出去一趟。她迅速换回孝服，将证据藏好，刚躺下不久，门外就传来开锁声。

“大小姐，该去灵堂了。”李嬷嬷的声音带着刚睡醒的沙哑。

清澜应声起身，随她出门。经过花园时，她瞥见青羽的身影在假山后一闪而过，朝她微微颔首。

这个意外的盟友，或许能成为破局的关键。

头七过后，母亲灵柩移往城外家庙暂厝，待择吉日下葬。府中白幡未撤，但气氛已悄然变化。王氏开始以“主持中馈”的名义，频繁接见各房管事，重新安排人事。

腊月廿五，王氏将清澜叫到正堂。

堂上除了王氏，还有几位族中长辈。沈鸿也在，坐在主位，面色疲惫。

“今日请各位叔伯来，是为商议澜儿今后的教养之事。”王氏一身素服，声音温婉，“姐姐去得突然，澜儿年幼，我虽不才，也只能勉力担起这嫡母之责。只是……”

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