魔爪文学

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第99章（第1页）

不管是在二十一世纪还是在十九世纪末，做像印度人手里这种生意的人都必定会暗中和警察有所联系。巡捕们固然不会被见不得光的臭虫们所收买，但私下里在一些无伤大雅的小事上，他们却不介意睁一只眼闭一只眼，偶尔抬抬手给予方便。

就比如在圣克莱尔先生的案子上，印度人或许没办法设法帮休·布恩逃脱罪责或越狱，瞒过别人的视线私下里进行见面却是毫无困难的。没费什么功夫，他们就进入了看守严密的地牢，一路上遇见的巡捕对他们虽然算不上视若无睹，但也仅限于用好奇的目光盯着他们多看几眼，没有多问过一句话。

印度人为此而有些骄傲，巡捕们这样配合，显然让他在“教授”面前大有面子。他殷勤地引着莫里亚蒂下了楼梯，来到了休·布恩所在的牢房前。

十九世纪末的警局地牢条件自然不会有多好，牢房阴暗又潮－湿，刷着白灰的走廊上生着青苔。印度人在一间单人牢房前停了下来，黯淡的煤油灯光下，一个人影正背对着他们蜷缩在铺盖上。印度人侧过了身，看了莫里亚蒂一眼，伸手敲了敲栏杆：“休·布恩？”

囚犯显然睡得并不安稳，很快就惊醒了过来，朝着他们坐起了身。

作为伦敦城内的名乞丐，“休·布恩”显然很有吃这一碗饭的本钱。他有着一副常规性的肮脏外表，面目丑陋而扭曲，却似乎并非天生的残疾，而是由一道从眼角斜拉到下巴的宽疤所造成的，很容易让人联想到他曾遭遇过莫大的不幸，因而对他生出同情。他对心理学似乎也有所研究，乱蓬蓬的红发差不多遮住了额头和眼睛，让人更容易把目光集中在凄惨的下半张脸上，而一头鲜亮的红发和造型特异的丑陋面庞的组合也更容易让人印象深刻。

只需要看他一眼，就能够清晰地记住属于休·布恩的外貌特征：肮脏、丑陋、疤痕、露在扭曲的嘴唇外的三颗牙齿和乱蓬蓬的一头红发。因为他所刻意表现出的那部分太容易让人在心里打上标签，剩下真正至关重要的部分才会下意识间加以忽略。就连当面和他见过的圣克莱尔太太都没能够认出来，这个所谓的杀人凶手，其实就是她失踪的丈夫。

莫里亚蒂的目光不紧不慢地从圣克莱尔先生身上扫过，脸上流露出了似笑非笑的神情。圣克莱尔先生却表现出了惊疑不定，这是正常的现象，毕竟两个小时之前他才和印度人见过面，现在对方却又冒险出现在了牢房之中，还带来了一个令他本能地感觉到了危险的人……他打量着莫里亚蒂，不知不觉间已经端坐了起来，语气谨慎而恭敬：“我曾经见过您吗，先生？”

他似乎在这糟糕的环境中感冒了，说话时鼻音有点严重。印度人正不知道该如何向他介绍这位神秘的“教授”，听到圣克莱尔先生主动开口，不由得松了口气，向后退了一步，目光也落在了莫里亚蒂身上。

莫里亚蒂把手插在了短大衣的口袋里：“——不知道你问的是哪个你？休·布恩？身家清白的绅士圣克莱尔先生？擅长化妆的小演员内维尔·圣克莱尔？还是《伦敦标准晚报》的年轻记者圣克莱尔？喔，后者可能真的见过我，毕竟我在这个世界上也算是位知名人士，好像还写过几本畅销书呢。”

不同于印度人和圣克莱尔的谨慎，莫里亚蒂丝毫没有压低声音的意图，地牢里清晰地回荡着他的声音，休·布恩、内维尔·圣克莱尔……即使有脏污和油彩的掩盖，也能看到圣克莱尔先生的脸色变得一片惨白。地牢里可不止住着他一个犯人，更何况外面还有值守的狱卒！

印度人的神色也变了，惊惶地四下环顾：“教授……请您低声，教授……”如果圣克莱尔的身份曝光，那他所做的一切还有什么意义？

他想不明白莫里亚蒂为什么要这样做，但还是没敢念出莫里亚蒂的名字，能够在伦敦地下立足，印度人纵然不是什么天才，也不会是什么蠢人。他看不穿这位教授先生的虚实，莫里亚蒂却对他了如指掌，再加上曾经听说过的那些传闻，印度人不愿意轻易做出得罪的举动。

他所表现出的恭敬和忌惮反倒让圣克莱尔先生镇定了下来，神色几番变幻，最终露出了苦笑。他没有狡辩什么，而是坦然地承认了自己的身份：“看来您已经知道了我尽力想掩藏的秘密了，但像您这样的一位贵人，为什么会愿意在我这样一个一年的收入不超过一千镑、现在还身陷囹圄的人身上花费心思？如果我想得到您的援手，又需要付出怎样的代价？”

莫里亚蒂并不惊讶他的聪明，如果没有这份聪明，休·布恩也没办法在这个时代做到年收入超过七百镑了，十九世纪的莫里亚蒂教授给自己的御用脏活管家塞巴斯蒂安·莫兰上校开的薪金也不过是每年六千镑呢（虽然除此之外还会常常大把大把地给莫兰零花钱，就像在二十一世纪时那样）……但有意思的是，他们都把握不了这份聪明能到什么程度。

他笑了起来，饶有兴趣地盯着圣克莱尔：“听说你从任何一种人手里都要得到赏钱，你的观察力一定很不错吧，休·布恩？”

圣克莱尔立刻明白了莫里亚蒂想要他展示什么：“——我是从环境上判断出来的，先生。今晚的牢房实在太－安静了。”

莫里亚蒂欣赏地拍了拍手，不远处一扇牢房的门打开了，警局的负责人布雷兹特里特巡官搬着把椅子走了出来，默不作声地将椅子放在了莫里亚蒂身后。印度人脸上出现了惊骇的神情，终于意识到了这件事已经超出了自己的小聪明所能把握的程度。巡官朝他望了一眼，他就乖乖地跟在巡官身后走了出去。

猜测被证实，圣克莱尔的脸色似乎更苍白了。莫里亚蒂在那把宽大的椅子上坐了下来，姿态闲适地翘－起了腿。圣克莱尔则站了起来，恭顺地对他垂下了头。

“继续吧，圣克莱尔先生。”莫里亚蒂声音轻柔，“我希望你能向我证明，你被抓捕只是由于一时的失措，而不是因为愚蠢。”

圣克莱尔深吸了一口气：“我托那印度人向我妻子转交的那封信应该就在您手上吧，先生？……您说得没错，我是因为一时的失措而被捕的……我太在意我的家庭了，这对内维尔·圣克莱尔而言是个优点，对休·布恩来说就成了致命的弱点。您是和印度人一起来的，从裤脚的新鲜泥点上看，恐怕是步行了一段路程，没有乘坐马车。那么我能否判断您在来此之前曾到过鸦片馆，并非在路上截住了印度人、而是在他的房间里守株待兔？”

莫里亚蒂用手指摩挲了一下下巴：“继续？”

“在截获那封信之前，恐怕您就已经知道结果了，那封信只是让您确认了自己的推测。”圣克莱尔继续道，蓝眼睛从凌－乱的红发下快速地看了莫里亚蒂一眼，“这件案子其实并没有什么困难的地方，只是警方太过愚笨，陷入了想当然的误区……一个身家清白的绅士和一个卑鄙肮脏的乞丐怎么可能会是同一个人？除了敲诈勒索和谋害，两者产生关联的可能性都微乎其微。况且圣克莱尔先生和圣克莱尔太太一向夫妻恩爱，生活美满，谁也不会想到她竟然会认不出自己的丈夫，还把他当做了杀死丈夫的凶手……仅凭报纸上的报道，聪明人足不出户就能得出正确的判断，既然已经没有了其它的可能，那么这想法不管有多么匪夷所思，都会是事情的真－相。”

莫里亚蒂忍不住想笑，也确实笑出了声。他的笑声让圣克莱尔不由得一怔，微微露出了不安的表情：“……先生？”

“我还没见过其他的聪明人，不过你的确很聪明。”莫里亚蒂交叠起了双－腿，笑容满面，“这结论很精妙，真应该被写到教科书里……如果人人都能有你千分之一的聪明，这世界恐怕也早就迈入星际时代了。继续啊，圣克莱尔先生，继续，尽情地向我卖弄才能吧，我要把你的才能放阿努比斯的秤上称一称，好算算该拿多少报酬给你。”

圣克莱尔的眉头微不可察地皱了一下，有些受宠若惊：“您太过奖了，教授……任何一个人，只要亲身参与了一件事，又知道了结果，都是很容易推导出过程的，像您这样仅凭一些线索就得出了正确的结论，才是真正的天才。”

莫里亚蒂扬了扬手，一串钥匙在他指尖摇晃了起来，发出了悦耳的碰撞声响：“——你觉得只凭吹捧就能从我这里拿到好处吗？”

“……抱歉，教授。”圣克莱尔惴惴不安地低下了头，表现得更谦卑了，“我不应该浪费您的时间。请允许我整理一下自己的思路。”

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