魔爪文学

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褚云羲反问：“驿站着火，且又与护送入宫待选的官家小姐有关，这样紧要的大事，怎会被瞒着那么久？”

“说是当地官吏惧怕上司与朝廷斥责，看棠小姐死里逃生，便央告她与随行护送的官员不要上报。而棠小姐等人离开后，果然也没有说出此事，因此就一直隐瞒了下来。”宿放春语声渐缓，眼神有几分复杂，望向始终沉默的程薰，“这就是我手下查到的讯息，你……有什么想法？”

程薰犹在出神，宿放春见他不语，才想再次提醒，他却又深深呼吸了一下，仿佛从遥远的过去回到了现实。

“那支马队，在离开之后，再也没有发生其他意外？”他抬目问。

“没有。”宿放春道，“至少到目前为止，我们还没有查到别的事。”

他白皙的脸上浮现了一丝捉摸不定的笑容，眼中却含苦涩：“既然如此，我斗胆说一句。那场驿站大火，恐怕就是有人借以偷梁换柱的遮掩。”

“偷梁换柱？”虞庆瑶脱口而出，“你是说，他们借着驿站失火，用早已寻觅好的假棠瑶替换了真正的棠小姐？”

“不然何以在那次失火后，棠小姐就有一段时间浑浑噩噩不言不语？”程薰眼神负重，似乎在尽力控制自己的情绪，“那是因为假棠瑶唯恐露馅，便借着受到惊吓的缘由装作糊涂，就算送行队伍中有人觉得异样，也不会有所怀疑。失火之事干系重大，心怀鬼胎之人自然要竭力隐瞒，也因此这件事从始至终不曾被他们提及半分。”

褚云羲颔首：“如今看来，似乎只有这样才讲得通。大火燃烧时，众人奔忙慌乱，最适合借机瞒天过海。而那烧死的丫鬟……”他说到此，不由看了看程薰，没再继续。

虞庆瑶与宿放春互相望了一眼，谁都不愿开口。

倒是程薰看看她们，神色冷静到极致，语声却还显出刻意的温和，仿佛那是他与生俱来的本能。“你们都想到了，还顾及什么？”他的唇边甚至浮出一丝笑意，“假棠瑶鸠占鹊巢，真棠瑶自然只有死路一条。他们强行处死了她，给她换上丫鬟的衣衫，丢在火中，就这样，让她消失了。”

山风吹来，野草簌簌，昏暗的林间一瞬寂静如夜。

过了片刻，宿放春才道：“但随同棠小姐进京的本来就是两名丫鬟，从驿站拖走的也是两具尸体，坟墓中却少了一具。这件事，我一定还会想办法追查下去。”

“只有找到那个埋尸人，才能知晓真相。”褚云羲道，“若想逼迫新帝退位，或是有名正言顺的旗号征讨起兵，自然是要拿出他安排假棠瑶入宫，离间崇德帝与太子关系，最后致使太子自尽的证据。”

宿放春肃然道：“照理说，当今圣上与皇太孙本是亲叔侄，他们既都是褚家血脉，谁能争到那皇位，其实与我无关。但如若方才那猜测都是事实，新帝那些手段恐怕并非圣主该为。”

她看向褚云羲，恳切道：“高祖能否向皇太孙施以援手，他如今确实有心无力……”

她话才讲到一半，褚云羲已道：“廷秀有自己的考量，你不需为他太过担心。”

“怎么……”宿放春怔了怔，这时不远处的山道间又传来一群山民的笑声，虞庆瑶见状当即道：“我们还是回屋子里再说，这里毕竟不安全。”

宿放春只得点头，她跟着虞庆瑶与褚云羲往山道走了几步，回头间，见程薰独自走在后面，神情竟几近木然，有心招呼一句，然而思忖一番，终究还是没有开口。

*

四人回到山中小屋，宿放春与褚云羲又相谈一番，她见褚云羲始终不曾松口答应帮助褚廷秀，心中料想他大约是也放不下自己曾经拥有的皇位，便也不再强求。

褚云羲出了屋子，程薰也走了出去。虞庆瑶又邀宿放春进房间吃点东西，宿放春才一进房门，便望到桌上摆放着各式各样的瑶家首饰。银簪绒花，项圈手环，琳琅满目，极尽精巧。

她好奇地上前摆弄了一下，回头问：“这些都是你的？”

虞庆瑶微笑着点点头，道：“下个月，我要成婚了。”

“什么？！”宿放春惊讶出声，待等虞庆瑶将此事认真确定后，她才愕然道，“我没想到你们竟然那么快就要拜堂成婚！难怪刚才高祖似乎不想再卷入皇位纷争，他是不是有意与你归隐于这里，不再管朝廷的事？”

虞庆瑶静默片刻，道：“其实……也并不是这样。”

她顿了顿，看着宿放春那年轻而又满是憧憬的脸容：“宿小姐，你之前问过我，能不能带你去看一看我生活的地方。”

“是啊，怎么了？”宿放春不明白她为何突然提及此事，忽而又一省，惊讶地问，“难道，难道你找到回到那个地方的方法了？！”

虞庆瑶摇摇头：“也不尽然。我们有些猜测却还不知结果怎样，并且……”她停顿了一下，又道，“可能说出来，会让你失望了，我们现在还不打算去我生活的地方。”

“那你们……”宿放春怔然。

虞庆瑶低下眼帘，小声道：“我可能要跟着陛下回到过去了。”

宿放春一脸错愕地看着她。

*

宿放春走出屋子时，门外淡阳轻拂，叶浪声声。

褚云羲不知去了何处，她惘然四顾，却望到不远处，有人正独坐在山崖边。

墨黑的网巾丝绦在风中萧飒飘飞，程薰静默如石岩。

宿放春伫立片刻，心中浮动许多念头，慢慢朝那边走了过去。

崖边风势甚大，他却一动不动地坐在那里，似乎在望着天边浮云，又似乎什么都没看。

“为什么一个人坐在这里？”宿放春走到他背后，淡淡地问。

他没有回头，甚至好像忘记了以前对待她的恭谨谦卑，用极为平静又无生机的话音回应：“没什么别的地方去。”

她心间无端一沉，犹豫了一下，撩起锦绣衣袍，顺势坐在了他身边。

“你能跟我说实话吗？”宿放春注视着他的侧颜，“你和棠瑶，不可能只是小时候见过几次的关系。她是你的……什么人？”

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