魔爪文学

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第24节（第1页）

“放屁！谁能证明，我将珠宝放进袋子里了？”

云济一改文质彬彬的气度，针锋相对道：“没有人能证明你将珠宝掺进了袋子，但有人能够证明，那一天，你没有把沙子和烂糠掺进袋子！”

高公净脸色难看，凶戾道：“谁？让他站出来！”

“城外数百上千百姓！每一个受过你们施舍的灾民！”

高公净神情略松，狞笑道：“那你让他们来对峙啊！哪一个看到我没有掺沙子？”

“有没有掺沙子和烂糠，还用得着亲眼看到吗？那日我们出了陈留县城，恰好碰到高家施粥结束。那些抢到粥喝的百姓，都在议论一件事——今天高家居然没往粥里面掺沙子和烂糠，虽然粥比往日稀了，但胜在干净了不少。”

高公净脸色发白，色厉内荏道：“姓云的，你凭这个就断定我做了手脚？谁知道是不是你自己记错了？”

“就算我会记错，陈留城外的墓碑难道会记错吗？”云济略显激动，长吸一口气，缓缓道，“你们应该知道‘观音土’吧？那是一种白色黏土，在有些山坡上能够采到。无粮可吃时，百姓采来野菜或嫩树叶，掺上观音土，揉成团子，吃起来远比窝窝头顶饱。但观音土不能多吃，也不能常吃。它极富黏性，会在肠胃中凝滞不前，根本拉不出来。最后的结果就是肚子鼓胀得像只冬瓜，敲起来坚硬如石，这时候就该死了。

“灾民中有个三十多岁的妇人，她眼睛不好，还带着个七八岁的孩子，好不容易排队打到了粥，自己只舍得喝煮汤的清水，将汤里的米都滤出来，掺了观音土，捏成饭团给孩子吃。结果那孩子吃完，就肚腹坠胀而死。唉，那孩子本不该那天死的，你们可知是为何？”

高士毅问：“为何？”

“灾民里有个游方郎中，他曾跟妇人说过，每日用粥中的米，再加少许观音土，搓成两个核桃大小的团子给孩子吃，他可以平平安安度过这一年。”云济说到这里，苦涩一笑，“其实那郎中说得没错，那孩子肚子高鼓，已经有大量观音土凝滞在肠胃里，按照他吩咐的剂量，好歹能够迟两三日，熬过大年初一再死。可就在腊月二十九那一天，妇人揉成的两个团子中，观音土比往日多了近两倍！”

说到这里，整个房间都安静下来。

郑侠满面悲痛，眼角有泪：“那日郑某也在，当时只觉那妇人可怜，以为是郎中算错了，没想到其中还有隐情。”

“因为那天的粥里只有米，却少了沙子和烂糠！粥米柔软，同样是核桃大小的饭团，原本是有七成米、两成烂糠、一成观音土；而那日的丸子里少了烂糠，成了七成米、三成观音土。如此一来，观音土自然加得多了。”云济看着高公净，苦笑道，“真没想到，有朝一日，会因为你高二衙内没往米里掺烂糠，而害死一条性命！”

郑侠瞪着高公净，怆然道：“那孩子的墓碑是郑某所写，就在陈留北门外的野树林里，你要不要去看看？”

高公净头皮紧绷，冷汗直冒，已经说不出话来。

“兔崽子！当真是你？敢情在你眼里，亲爹还没有珠宝亲？”高士毅怒目而视，他计较的是被偷的珠宝，哪里顾得上同情吃观音土而死的孩子。

“爹！我……”高公净绞尽脑汁，正想着如何抵赖，却听云济道：“高二衙内，我劝你最好还是一一坦白。特别是貔貅刑的内情，若是由我说出来，可就难看得很了。”

高公净脸色大变：“你你你……关貔貅刑什么事？休要胡说八道！”

“貔貅刑？”高士毅脸色愈发郑重，沉声问道，“云教授，怎么回事？”

“难道侯爷没想到吗？这窃贼既然能将珠宝从柜子里偷走，自然也能将那墨玉貔貅放到柜子里！”

说起貔貅刑，除云济、狄依依及高家父子等寥寥数人外，其他人均是一头雾水。高士毅在云济的提醒下，却恍然明白过来。

云济继续说道：“先前小生已经说过，这把铜黄大锁早在几个月前就已经被调包，窃贼随时能够打开柜子。侯爷收到墨玉貔貅后，将它放在柜子里，结果中了貔貅刑。您以为是墨玉貔貅所致，曾两次三番将它送走，可是每到第二日，它又会重新出现在您的柜子里。其实根本没有什么貔貅作祟，墨玉貔貅也没有活过来，只是有人在半夜偷偷将它放回柜子里而已。”

“是你干的好事？”高士毅不可置信地看向高公净，却见他一脸冤枉道：“爹！每次您休息后，儿子便回房间去了，怎么可能偷偷去您的房间放墨玉貔貅？”

云济摇头道：“侯爷，不是贵公子放的，而是您身边的一个丫环所为。那丫环早就和这位二衙内勾搭到了一起，将铜黄锁调包也好，偷放墨玉貔貅也罢，都是她干的。”

他话音一落，众人纷纷向听兰看去。只见她脸色一白，“扑通”一声跪倒在地，抱着高士毅的大腿道：“这……侯爷，您要为奴家做主啊！奴家忠心耿耿，怎么可能做出这等事来？”

高士毅冷冷瞥了她一眼，不耐烦地踹出一脚。听兰顿时被踹倒过去，银簪坠地，发髻凌乱，半边脸沾满了尘土，哭得梨花带雨。她转头望去，家奴和其他丫环冷冷看着她，目光中隐隐有幸灾乐祸的意味。

听兰正觉心寒，旁边突然伸出一只手，将她扶了起来。抬头一看，竟是狄依依：“云教授说的那个丫环，并非听兰。”

“不是她，那还能是谁？”说话的是梦竹，慕梅、怀月紧挨着她，神色也颇为紧张。

“莫要担心，当然也不是你们。”狄依依向她们豪爽一笑，“他说的那名丫环，是已经被杀的飞荷。”

“飞荷？”高士毅微微蹙眉，显然没有想到。

云济也颇为诧异，没想到自己只是提了两句，狄依依已心领神会。

狄依依朗声道：“不错！飞荷早就和二衙内有染，甚至助纣为虐，帮助二衙内欺辱府上的其他丫环。腊月二十八日夜里，他俩串通一气给我下药，没想到阴差阳错间，飞荷反而替我挨了一刀，死在大衙内手里。在此之前，也正因为有她帮忙，二衙内才能用墨玉貔貅来装神弄鬼。”

高公净急道：“装神弄鬼？我哪有这么大的本事！那只墨玉貔貅神通广大，前年的唱卖会上，就曾在众目睽睽之下挣开桎梏，从木匣之中凭空遁走！”

“像这样吗？”云济招了招手，张无舌应声而出，从行囊里掏出一只黑色木匣，置于桌上。随后张无舌再取出一枚鸡蛋大小的药丸——药丸伸出一条捻子，他用火点着后，放入木匣，盖好扣住。

须臾间，匣中发出声声怪叫嘶吼，木匣竟不推而动，在桌上晃动跳跃起来，仿佛有野兽在匣内冲来撞去。木匣四面所镶嵌的镂金兽首喷吐出腾腾云气，令小半个院子都笼罩在一片烟雾之中。

一时间，众人都吃了一惊。

“这……”亏得高士毅两百多斤的身子，竟能两脚离地，往后蹦了尺许，将一名家丁撞倒在地，“这不是……不是安济坊唱卖会那只装有貔貅的匣子吗？”

他原本还认不出这只木匣。等木匣发出兽吼，喷出云气，他才猛然想起，当时看到的正是这么一番景象。

过不多久，兽吼戛然而止，烟雾渐渐散去，张无舌上前揭开木匣，众人纷纷上前观望，只见匣内已空无一物。

鲁千手将张无舌推到一边，迫不及待道：“诸位诸位！且听我道来，这匣上的镂金兽首，其实是一种异形的鸣镝，只不过发声和寻常鸣镝不同，倒是和兽吼相似。”鸣镝乃是一种空腔箭头，钻有多个哨孔，射出时能发出巨大响声。

他一边翻动木匣，一边讲解：“张无舌放入匣中的药丸，是他创制的‘龙吐息’，混有白磷和特制火药，能瞬息间放出大量烟气，可干扰敌人视线，又可呛伤敌人咽喉。沈制诰觉得此物大有用处，还准备推荐给军器监呢。这‘龙吐息’生发的大量烟气，从镂金兽首口中迅速喷出，发出兽吼之声，便让人误以为匣中有兽。”

“木匣为何会动？”狄依依甚是好奇。

“匣底、匣壁有几处微小缝隙。除了匣盖上的兽首鸣镝，这些缝隙中也会喷出烟气。因为缝隙分散在木匣各处，喷出的烟气就会从各个方向冲击桌面，木匣自然会不住晃动，像是有活物在匣中左冲右突。”

高公净尤不死心，反驳道：“那日我也随爹去参加唱卖，貔貅在匣中喷出的云气甚至带有香味，哪有这般刺鼻？”

鲁千手急不可耐地将他顶回去：“可笑可笑！咱只是演示其中原理而已，要想闻起来有香味，只需加入香料即可。张无舌这厮的舌头虽白长了，一身本事可没白学，他摆弄药剂比摆弄手指头还轻松，是制香焚香的大行家，只需让他闻一鼻子，什么香味都造得出来……”

见他喋喋不休说个没完，云济无奈摆手止住他的话头，转身向高士毅拱手道：“侯爷，真相显而易见，当时必是有人提前做了手脚，事先偷走匣中貔貅，并在匣内伪造抓痕，而后放入类似‘龙吐息’一样生发烟气的火药，点一炷香做捻子。等到香烧完，引燃了火药，正好是唱卖会开到最尽兴的时候，这样就伪造了貔貅当众遁走的假象。”

狄依依自言自语道：“若是寻常贼人，偷走墨玉貔貅也就罢了，何须伪造这出异象来？”

“思来想去，当有两种可能———是贼人和安济坊有仇，制造邪祟异象，来砸安济坊的场子；二是故弄玄虚，演给诸多财大气粗的买主看，让他们对墨玉貔貅又惧又奇，留下极深印象，好进一步兴妖作怪。”云济看了看高士毅，又望向高公净，“侯爷可以回想一番，知晓貔貅刑一事的众人之中，是谁总对邪异之事一惊一乍，最爱提及鬼神之说？表现得最信鬼神的人，才是装神弄鬼的人。”

高士毅心下思索，也将目光投向高公净。

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