魔爪文学

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第712章 尚方镇河南（第1页）

初夏的汴梁城，连日阴云不开，淅淅沥沥落着黄梅雨，把青砖地浸得油亮，空气里满是潮湿的霉味。布政使司衙门前的石狮子，淋得浑身水湿，瞪着铜铃大的眼睛，望着街尽头缓缓行来的一队仪仗。

没有鸣锣开道，没有旌旗蔽日，只有二十名身着飞鱼服的锦衣卫，护着一辆青布帷幔的马车，悄无声息地停在了衙门前。车帘一掀，先下来一个身着青色官袍的长随，随即走下一位身着绯色官袍的中年男子。他身形挺拔，面容清峻，双目如寒星般锐利，腰间悬着一柄鎏金鞘的尚方宝剑，正是奉旨南下的钦差大臣、都察院右都御史、河南乡试总监临夏言。

胡缵宗早已带着布按二司的官员在门前恭候，见夏言下车，连忙上前躬身行礼“下官胡缵宗，恭迎钦差。”话一出口，才惊觉失言，脸上微微一红，连忙改口“恭迎阁老老爷。”

夏言微微颔，语气平淡，听不出喜怒“不必多礼。我奉旨前来处理河南罢考之事，一切从简，不必搞这些虚文。”说罢，便径直往衙门内走去，脚步沉稳，带起一阵风，将廊下的雨珠吹得四散。

众人面面相觑，连忙跟了上去。胡缵宗走在夏言身侧，看着他挺直的背影，心中暗自嘀咕。早听闻这位夏阁老性情刚猛，杀伐果断，今日一见，果然名不虚传。

进了后堂，夏言也不谦让，径直在上坐了。他接过长随递来的干布，擦了擦手上的雨水，抬眸扫了一眼众人，缓缓开口“我一路南下，沿途所见所闻，皆是河南罢考之事。如今贡院外聚了多少生员？为的都是些什么人？布按二司有多少官员暗中参与？一一说来，不得有半分隐瞒。”

他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。众人你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。胡缵宗叹了口气，上前一步，躬身回道“回阁老，如今开封贡院外聚了有五千余生员，搭了帐篷，日夜围困，声称若不罢免张军机房，撤回下官，收回乡约与乡试两项成命，便绝不散去。为的是归德府乡绅刘启元，还有开封府的几个生员领袖。”

他顿了顿，语气愈沉重“至于布按二司的官员，明面上倒是没人敢公然反对，可暗地里阳奉阴违的不少。巡按御史王相，更是四处联络官员，准备联名上书弹劾下官与内阁军机大臣张璁。更糟的是，南阳、卫辉、彰德三府的乡绅，已经开始组织民团，名义上是维护治安，实则是在向朝廷示威。还有粮道，被乡绅们卡了脖子，省城的存粮，只够支撑半个月了。”

说到这里，胡缵宗的脸上露出一丝疲惫之色。他眼下青黑，显然是多日未曾安睡，官袍的袖口也磨出了毛边，可见这段日子的煎熬。“下官也曾亲自去贡院，想与生员们面谈，晓以利害。可他们根本不听，还扔石头打下官，若非随从拼死保护，下官怕是回不来了。下官在苏州任上，也曾推行过均赋之法，虽也遇到过阻力，却从未像今日这般，闹得如此不可收拾。”

夏言静静地听着，手指轻轻叩击着案几，出清脆的声响。待胡缵宗说完，他才缓缓开口“胡参政，你可知你错在哪里？”

一声“参政”让胡缵宗一愣，躬身道“下官愚钝，请阁老明示。”

“你错就错在，把这些生员当成了真心闹事的人。”夏言的语气依旧平淡，却字字诛心，“你以为他们是为了祖制，为了士林清名？错了！他们不过是被刘启元等人蛊惑，拿他们当枪使罢了。刘启元恨张璁断了他的财路，王相恨张璁夺了他的科场之权，那些布按二司的旧官僚，恨新政动了他们的奶酪。他们不敢直接对抗朝廷，便挑唆这些不明真相的生员，用罢考来要挟陛下。”

他拿起案上胡缵宗早已备好的名册，翻了几页，冷笑道“你看这些为的生员，哪个不是乡绅子弟？哪个不是靠着里老把持的科场，才得了秀才功名？真正的寒门士子，巴不得京官主考，巴不得按田亩均赋。因为只有这样，他们才有出头之日，才不用被那些豪强欺压。”

胡缵宗闻言，恍然大悟，脸上露出惭愧之色“阁老所言极是。下官只看到了表面的风波，却没看透背后的玄机。那依阁老之见，如今该如何处置？”

“如何处置？”夏言猛地一拍案几，眼中闪过一丝厉色，“擒贼先擒王，打蛇打七寸！我来河南，不是来和稀泥的，是来斩乱麻的！那些为闹事的乡绅和暗中支持的官员，一个都不能放过！至于那些被蛊惑的生员，只要肯回头，既往不咎。”

胡缵宗闻言忽觉心惊肉跳，门口站着的那名锦衣卫难道是王钦？

却见夏言站起身，走到窗前，望着外面淅淅沥沥的雨，缓缓说道“我今日便出两道告示。第一道，凡三日内自行散去的生员，一概不究，准其按时参加乡试。凡逾期不散者，革去功名，永不叙用。凡为纠集、打砸闹事、辱骂官员者，一经抓获，立即正法！”

“第二道，”夏言转过身，目光锐利如刀，“晓谕全省百姓，夏邑乡约乃是尊朝廷‘许民自便’之意，他们村、乡要改本村乡约一不造反、二不闹事，又不违反《乡约条例》朝廷不管！至于乡试新政，皆是陛下为选拔真才而定。传令凡揭乡绅隐田逃役、官员勾结舞弊者，经查实，赏银十两，并免其三年赋役。凡有乡绅敢阻挠清丈田亩、克扣粮饷者，抄家没产，配充军！”

胡缵宗闻言，脸色一变，连忙上前劝道“阁老，万万不可！如此强硬，怕是会激化矛盾，逼得那些生员铤而走险啊！如今贡院外有五千余人，若是狗急跳墙，闹出民变，后果不堪设想！不如先安抚，再慢慢分化，岂不更好？”

“安抚？”夏言冷笑一声，“胡藩台，你就是太心软了！你越安抚，他们越得寸进尺。你以为你退一步，他们就会罢休？错了！他们只会步步紧逼，直到把新政彻底推翻，把你我二人赶下台为止！”

他走到胡缵宗面前，语气郑重“胡藩台，你要明白，如今不是你死就是我活。我们退一步，便是万丈深渊。陛下给了我尚方宝剑，就是让我便宜行事。今日我便把话撂在这里，谁敢拦着新政，我就先斩了谁！”

说着，他解下腰间的尚方宝剑，“哐当”一声放在案上，寒光闪闪，映得众人脸色白。

一声“藩台”喊的胡缵宗看着案上的尚方宝剑，又看了看夏言坚定的眼神，心中的顾虑渐渐消散。他深吸一口气，躬身道“阁老所言极是。下官明白了，愿听阁老调遣！”

“好。”夏言点了点头，语气缓和了几分，“胡藩台，你素来务实，深得民心。我给你分派个差事。你即刻派人，安抚省城百姓，保障粮道畅通，同时派人去夏邑，把陈景明接来开封，他熟悉当地情况，能帮上大忙。至于贡院外的生员和那些暗中作乱的官员，交给我来处理。”

“下官遵命！”胡缵宗躬身应道。

夏言随即对身旁的锦衣卫王钦说道“王镇抚，你即刻带人，将我拟的两道告示，张贴在省城各处城门、街口、府学、县学门前。同时，派得力人手，暗中联络那些家境贫寒、素有才名的生员，告诉他们，京官主考，正是为了杜绝关节，给他们一个公平竞争的机会。只要他们肯散去，我担保他们能安心参加乡试，若有真才实学，定能高中。”

“遵命！”王钦躬身应道，转身快步离去。

不出一个时辰，夏言的两道告示便贴满了汴梁城的大街小巷。告示上的措辞严厉，字字千钧，尤其是“立即正法”“抄家没产”几个字，看得人心惊胆战。

贡院外的生员们，看到告示后，顿时一片哗然。

“什么？三日内不散去，就要革去功名，永不叙用？”

“夏言也太狠了吧！我们不过是上书请愿，何至于此？”

“我寒窗苦读十年，就为了这一次乡试。若是革去功名，我这辈子就完了！”

人群中开始出现骚动，不少家境贫寒的生员，脸上露出了犹豫之色。他们本就不是真心想要闹事，只是被刘启元等人蛊惑，跟着凑个热闹。如今夏言下了最后通牒，还要革去功名，他们哪里还敢再闹下去。

刘启元正在帐篷内与几个心腹商议对策，听闻夏言的告示，顿时脸色大变。他猛地一拍桌子，怒道“夏言小儿，竟敢如此嚣张！他以为凭几道告示，就能吓退我们吗？传我命令，所有人都不许散去！谁敢私自离开，便是河南士林的叛徒，日后人人得而诛之！”

然而，他的命令已经不起作用了。当天晚上，便有数百名生员，趁着夜色，悄悄离开了贡院。剩下的人，也都是人心惶惶，士气低落。

布政使司后堂内，夏言正与胡缵宗对坐饮茶。听了王钦的回报，夏言微微一笑，端起茶盏，浅啜一口“你看，这第一招，已经见效了。刘启元以为他能掌控所有生员，殊不知，在功名面前，所谓的士林风骨，一文不值。”

胡缵宗看着夏言心中五味杂陈。这位夏言，虽然名不虚传，刚一到任，便使出如此凌厉的手段，一下子就瓦解了生员们的斗志。但是那句“士林风骨，一文不值。”却是那么刺耳。

夏言放下茶盏，眼中闪过一丝厉色“这只是开始。接下来，该轮到那些幕后黑手了。传我命令，明日一早，派人去请刘启元到布政使司议事。我倒要看看，他究竟有多大的胆子，敢公然对抗朝廷！”

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