魔爪文学

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第十四章 家族的投资（第4页）

他顿了顿。

“而且，你把钱用在了刀刃上。买材料，而不是挥霍。这很好。”

凯恩抬起头，看着博士。

“博士，”他说，“我欠您的十五镑，上个月才还清。如果没有这笔钱，我至少要再攒三年，才能凑够‘窃影人’的材料。三年时间，谁知道会发生什么？”

博士点了点头。

“所以我说你收得对。”他转过身，从书

;架上取出一本厚厚的笔记，翻到某一页，推到凯恩面前，“但你要记住——知道锁链的存在，比假装它不存在要好。知道自己是棋子，比以为自己是棋手要好。”

凯恩接过笔记，郑重地点了点头。

“我明白，博士。”他说，“棋子也可以有棋子的觉悟。在棋盘上活得更久，变得更强，直到有一天，能掀翻棋盘。”

博士的嘴角微微动了动——那是一个几乎可以忽略不计的弧度，但在米勒博士脸上，已经算是难得的笑容了。

“很好。”他说，“继续保持这个觉悟。”

他转过身，目光落在那堆“窃影人”的材料上，忽然想起什么似的。

“对了，这些材料，你想现在就处理吗？”

凯恩一怔。“处理？”

博士拿起那管“褪色的肖像画颜料”，对着灯光看了看。

“‘窃影人’的魔药，调配过程对时机和环境有要求。但如果你愿意，我可以帮你把它们预处理成便携的‘晋升合剂’。”他放下颜料，解释道，“这样，当你完全消化完‘复诵者’、找到合适的晋升时机时，可以直接服用，而不必临时调配。更重要的是——它可以随身携带，在关键时刻使用。”

凯恩心中一动。

“关键时刻？”

“比如，在战斗中临阵突破。”博士的声音更加低沉，“虽然危险，但有时是唯一的生路。序列7‘窃影人’的能力，能在瞬间从敌人的感知中消失。如果你被逼到绝境，又恰好消化完毕，服下合剂完成晋升——你就有可能活下来。”

他顿了顿。

“当然，这是最后的手段。晋升需要仪式，需要合适的环境，仓促行事风险极大。但……有准备，总比没有好。”

凯恩沉默了片刻，然后点头。

“那就麻烦您了，博士。”

博士摆了摆手，开始动手处理那些材料。他的动作精准而熟练，仿佛做过无数次。他将颜料粉末与灰烬按比例混合，加入几种辅助溶剂，然后用灵性火焰缓缓加热。玻璃器皿中的液体渐渐变成一种深邃的、仿佛能吸收光线的灰黑色，表面偶尔泛起涟漪，像是有什么东西在里面流动。

整个过程中，博士一言不发，只是偶尔调整火焰的温度，或是添加一两滴不知名的液体。凯恩静静地站在一旁，看着那团黑暗在器皿中成型。

大约半小时后，博士熄灭了火焰。那团液体已经浓缩成一小管拇指大小的、近乎纯黑的粘稠液体，装在特制的水晶瓶中。瓶身上刻着几道细密的符文，散发着微弱的灵性波动。

“好了。”博士将水晶瓶递给凯恩，“‘窃影人’晋升合剂。携带方便，保质期大约六个月。超过期限，效力会逐渐衰减。”

凯恩接过那支小瓶，入手冰凉，却隐约能感受到内部蕴含的、几乎要溢出的力量。

“服用时需要注意什么？”

“首先，必须确认你的‘复诵者’魔药已经完全消化。其次，最好在‘身份边界’附近服用——比如被遗忘者的墓地、废弃的身份登记处，或者某个曾经存在过却被抹去的人最后出现的地方。这些环境能帮助仪式稳定。”博士推了推眼镜，“如果在战斗中被迫服用，尽量找一个能提供‘遗忘’或‘消失’意象的地方。哪怕只是墙角、阴影，也比空旷处好。”

凯恩点了点头，将水晶瓶小心地收入贴身口袋，和怀表放在一起。

“谢谢您，博士。”

“不用谢。”博士重新坐回椅子上，“你是我最重要的研究样本，我可不想你随随便便就死了。提前准备，是对数据的负责。”

话虽如此，凯恩知道，博士的关心早已超出了“样本”的范畴。但他没有说破，只是微微欠身，转身离开了实验室。

走出实验室，走在回b3层生活区的灰色走廊里，凯恩的脑海中反复回响着博士的那句话。

“知道自己是棋子，比以为自己是棋手要好。”

他摸了下胸口的口袋。怀表冰凉，那封来自埃德蒙·莫雷蒂的信，就放在它旁边。

家族将他视为一枚棋子，一枚未来可以使用的棋子。

守夜人将他视为一个有用的线人，一个值得培养的潜力股。

“灰镰”小队将他视为一个新兵，一个需要打磨的刀刃。

而他自己——凯恩·莫雷蒂——他知道自己是谁吗？

是那个穿越而来的历史系研究生陆昭？是那个落魄贵族次子凯恩？还是那个正在一步步消化“复诵者”魔药的非凡者？

他不知道。

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