魔爪文学

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过了一会儿，二房东去楼下敲凯特家的门了：“别在我的房子里打架！”

两姐妹听了，面面相觑。身边人的生活让她们感受到了压抑、不自在。

更凄惨的是，这样的例子太多了，她们甚至不能保证自己不会成为下一个。

良久，海泽尔先开口：“我觉得我们不会在这里住很久。阁楼只是暂时落脚的住处。等过一段时间，我们有积蓄了，就换一个更大的房。”

她真正想租的房子——面积较大，有正常的窗户，有公用的厨房，隔音较好，治安不错，最好在兰贝斯区的北边。

这种房子要一周15先令。一个月下来，租金就会花掉3英镑。一年的租金是36英镑。

这时候，工人的平均工资是一年40英镑，尚且难以承受这种房租，更别说大部分穷人的年收入其实达不到40英镑，不然伦敦哪来的那么多穷人？

尽管海泽尔姐妹每天的买花收入最低也有20便士，但加起来的话，一个月的收入下限是两个多英镑。在财务这样紧张的情况下，她们租一个月3英镑的房子，是不明智的。

换房子的话题让夏洛特感到有了期待。她问：“我们要攒多少钱才能离开这里？”

谈到钱的事情，她不由自主小声了些，怕被其他房客听见。众所周知，这里隔音不好。

海泽尔和她商量：“除非攒够至少两个月的房租，也就是6英镑，否则我们就住在这里。”

两人目前存了两个英镑——情人节卖花收入约1英镑，还有从希梅纳夫人那里继承的1英镑。这些钱扣掉房租，还有未来两周的生活费，那么只剩下一个多英镑。总体来说，还是有盼头的。

夏洛特也同意攒钱。不过，她听姐姐这么说，对她的野心有些惊异。一个月房租3英镑——她们能住这么好的房子？卖花能赚这么多钱吗？

如果一年房租要36英镑，那么年收入应该至少是房租的两倍——72英镑。夏洛特算到这里，觉得数字大得荒谬。她从来没想过这个数字，于是严肃地问出自己的疑问，认为姐姐不应当这么奢侈。

海泽尔笑着说：“你想一想，我们从小到大见过的人，除了像希梅纳夫人这样的店老板，几乎都是工人家庭吧？年收入有十几英镑的，也有几十英镑的。”

夏洛特点头，示意她继续说。

“可是，一年能赚40英镑的家庭，就一定过得好吗？大多数工人家庭都早早结婚生子，家里有很多孩子，四五个都可以算少的了。你看楼下的凯特阿姨有九个孩子，这才是大多数家庭的情况。家里人口多，开销就多，即使赚得再多，平分下来也少得可怜。”

所幸她们两个年轻人，人口简单，身体大体康健，也没有不良嗜好，所以生活上还是比较轻松的。

夏洛特听了，觉得幸运：“还好我们人少。这样的话，一年即使只赚二十多英镑，也能过得还可以。”

“是啊。”海泽尔突然语气一转，严肃起来，“只要我们两个晚些结婚，不那么早生孩子，生活水平就可以保持稳定。”

两姐妹约定，先设立一个小目标，直到攒够6英镑之前，不要乱买东西。

于是，短期目标就是6英镑，这笔钱能买三年的黑面包、租快一年的阁楼、租两个月的好房子。

除了积极储蓄，她们还要做的是增加日收入。一个增加日收入的简单方法，就是两人分开，去不同的地方卖花。

只是，夏洛特年纪还小，所以海泽尔叮嘱她一定要走热闹的大路，不要走小巷胡同。傍晚之前停工。

有时候，坏人会盯上年纪小的卖花女，说自己没带钱，要女孩去他们家里取钱。这种话不能信。

这时候的人口贩卖也很猖獗，有绑去做童工的，也有绑去做妓女的。海泽尔就听街坊们说过一个骗局，骗子给年轻女孩介绍一份高薪工作，结果女孩在路上被绑到妓院，还被迫欠下高利贷。

普通妓女自然凄惨，那些风光的头牌，妓院就不搜刮她们了？越是头牌，妓院越要引诱她们赌博吸毒。

第34章

第二天，海泽尔不是被阳光唤醒的，而是被楼里的动静吵醒的。

早上关门的动作，婴儿哇哇大哭的声音，夫妻晨间的争吵……吵死了！

搬家，未来一定要搬家！海泽尔爬起来洗漱时，心里这么想着。

今天也要为6英镑的小目标而努力！

按照昨天的谈话，两人从今天起分头卖花。夏洛特去滑铁卢大桥上卖，这座桥就是连接兰贝斯区和威斯敏斯特的那个，附近有很多小商贩。

海泽尔去较远的商业街。

今天进的花有玫瑰、紫罗兰、樱草花和三色堇，它们没有刺。海泽尔其实不太喜欢拿玫瑰，因为容易被刺伤。上辈子在花店忙碌，给玫瑰打刺也是个辛苦事。

海泽尔提着花篮，手里还拿着一束漂亮的紫罗兰，爱不释手。如果不是为了生计，她真想把花都留下来装点自己的房间。

在商业街时，她遇到了一个熟客。一位年轻女士以前经常在她这里买花。此时，再次见到海泽尔，她竟然表达关心：“这些日子你去哪里了？我好几天没见你来卖花。”

遇到老顾客的关心，海泽尔心里暖暖的。没想到只是交易，也能在人们之间创造一些连接。

她回答：“家里有丧事，所以忙了一段时间。”年轻女士听后，有些愧疚，不该提起人家的伤心事。

海泽尔在花篮里挑挑拣拣，选出一束紫罗兰：“这是今天早上最新鲜的紫罗兰，我特意给你留着呢。”

“谢谢你。”年轻女士又问有没有茉莉花？茉莉也是春天上市，淡雅的小白花开在墨绿的叶子里，很好看。

但鲜切茉莉不容易开放，还喜欢掉花苞，所以海泽尔没进。

傍晚，海泽尔下班。回去的路上，她恰好遇到大桥上的夏洛特。两人并排走在一起，小声计算今天赚了多少钱。

以往在洗衣店时，赚的钱还要上交给希梅纳夫人一部分，现在所劳即所得，两人非常满足。

两人拿着剩花回家，正好在路边遇到给顾客送衣服的露西。

露西是凯特的大女儿。虽然她上面还有几个手足，但都夭折了，所以不提。露西见到她们，停下来打招呼，然后称赞她们的花儿多么漂亮。

还没等海泽尔或夏洛特回话，她们身边正好路过一个混混。混混对着海泽尔吹口哨：“你一个人住吗？”

海泽尔不理他，让夏洛特、露西和她一起走回楼道说话。路边不是说话的地方。

到了地方，三人才重新聊天。

露西只知道花好看，并不知道它们叫什么。海泽尔为她简单介绍一下：“紫色是紫罗兰，嫩黄色是水仙，粉红色是樱草花，像白色铃铛的是雪滴花。”

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