魔爪文学

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画布上框起的是一望无垠的辽阔东非草原，嵌于其间的宽阔湖面，以及驰骋天际的喷气式飞机，和机上那若隐若现、宛如幻影的一双驾驶人与乘客。

见状，稍微走远的周之桅亦回撤数步，站至与步蘅并肩，一起望向这幅名为《三万次日落》的油画。

周之桅望向画面上于低空飞行，堪与飞鸟比翼的小型机：“特别关注到这幅图，是因为喜欢非洲，还是向往飞行”？

何止。

这幅画，和周之桅的这个问句，一并勾起步蘅思绪万千。

“画的名字很特别”，步蘅先解释，名为日落却不见日落，“三万次日落……人的一辈子，也不过看三万次日落这样长。但再长，也不过是某些深刻的瞬间。我在想，这幅画得名如此，会不会是代指作者珍藏这个瞬间”。

共赏落日余晖，横穿湖泊森林，俯瞰动物群奔，驰目迤逦雪山……曾经，也有一个人向步蘅倡议过，未来某一年，两个人一起背离时间、逃离工作，奔赴肯尼亚感受自由，“从上帝的视角，一瞥这个世界”。

倡议来自他们消磨时间时一起看过无数次的影片《OutofAfrica》。

很久以后，她真的挤出时间学过飞行，也真的置身肯尼亚过。

老电影里成群的火烈鸟现实中仍在，橙红色的日落、缓慢游走的象群、稀树茂草的空旷原野仍在，步蘅甚至记得封疆提议时，她长租的那间公寓内的光线是如何歇在他眉梢眼角，一遍遍加深描摹他的笑意。他说第二遍的时候，她已经因为前一晚刷夜困极，抱着一堆文书蜷在他身前撑不住眼皮。再回忆，她甚至不确定自己那声干脆的“好”是否音量足够大，足够让他听清，是否仅是她自己听闻的梦呓。

他太好说话，从异国起，其实她总在欺负他。

算是惩罚。那最终一人成行的肯尼亚之行，在满地回忆之外、视野之内，入目的景色依旧，本该伴于身侧的人却已与时间俱往。

“大概很少会有人不喜欢非洲的广袤”，步蘅随后又正面回答周之桅，将她对非洲和飞行的缘分一并道明，“我在加州的一个驾驶学院学习过飞行，拉起起飞杆，世界在脚下越来越大，事物在脚下越来越小的感觉，让人上瘾”。

周之桅直言点破：“让人上瘾的，恐怕不只是开飞机，是那一刻征服世界的感觉。”

她一样喜欢咆哮的风和机器轰响，喜欢那些响亮的、灿烂的、噼啪作响的一切，喜欢嚣张和恣意的世界。

第六感和嗅觉告诉周之桅，步蘅和她虽不够相像，但足以称为同类。

周之桅有所保留的是，这幅《三万次日落》是以她所作的名义被收入画廊馆藏。她乐见这幅作品得人所爱，却从不主动对人声张此画与自己有关，因为创作的灵感和50%的笔触并非源自她本人。

“有机会，”周之桅最后只说，“我介绍你和作者认识，刚巧知道对方是谁”。

步蘅向她微微倾首：“那我提前感谢周总。如果对方的业务群里有代理需求，就更好。”

周之桅随即笑：“看来步律师日程还不够繁忙？”

周之桅再次下意识地对步蘅进行画像。

良好的出身、优越的教育背景、适度的野心，顶级外资律所从业多年积累的业内资历，重大项目上屡次与投行、审计、咨询等中介机构共事积累过许多情分，博得过众多服务对象高管的青睐，师从过多位下海的前高级法官……

人脉无价，资源难得，也因此堆积不易，这一路上当事人必定下了一番苦功。

背调中周之桅掌握的步蘅的所有信息，让她觉得这位正当盛年的年轻律师够拼够上进、前途无量的同时，也让她体感到对方的着急。

着急成长，着急丰满羽翼，着急向着参天大树蜕变。

或许，是为了急于保护什么？

周之桅亦不确定步蘅是否清楚，在她已敲定归从所之后，其实依旧从多个渠道陆续被推荐过律师团队——第一梯队里毫无疑问仍有归从的姓名，主K无一例外是她有点意外又不那么意外的步蘅。

除了证明对方人脉丰富，能力尚可，她更愿意认为也证明了自己眼光出众。

一切的推荐都是无独有偶，这场合作大概是命定。

正说着，日已将尽，天色浓橘中摇漾出晦暝。

二人所在的画廊身处的观景层虽为顶层，但不过三楼高，外墙又是成片的透明玻璃，人视线微垂，便得以看清会所前方小广场上的所有动向。

会所外围的陈设短时内进行了加码，陆续聚集起一堆人，在楼前待客的队伍阵容堪称庞大，无疑是有新的接待活动。周之桅垂眸时，甚至看到了慧能的掌权人郑意方候于阶前。

周之桅自是知晓今日的来客是谁，稍感意外的只是郑意方亲自迎客时恭谨的姿态。

周之桅岿然不动，步蘅自是随她静立原地。

两分钟后，目睹一列黑色座驾穿透薄暝缓速驶来。车队将待客时定格了的人群集体唤醒，为首的郑意方亲自上前，拉开了其中一辆座驾后排座椅的车门。

紧接着，一道颀长身影率先抬步下车，与郑意方单手交握，高瘦的人影，裹进一袭黑衬衫黑风衣里，在视野内是分明的人群的焦点和中心，晃进人眼眶后，甚至减淡了四周景深。

识得来人是谁的刹那，《三万次日落》带来的淌了一地的惆怅瞬间被稀释，以光速消弭。

步蘅凝视着那个身形，心跳涌动得剧烈，来人在楼下拾阶而上，脚步错落，一步一阶的行路频率几乎与她的一呼一吸重合。

步蘅必须承认，在客舱偶遇池张的那一刻，她便奢望过或许这次出差，能有幸与封疆于两千公里外相逢。

如今这一刻真的降临，她又不打算归功于运气这种虚无缥缈的东西，只打算归因于是自己近日给出了十足的耐心，才感化了不怎么插手人间事的上苍，要来帮她赶一赶等到他答案的进度。

画廊里静极，呼吸声稍有加重，便显得清晰。

步蘅刚试图调整自己的呼吸节奏，便听到周之桅介绍：“是Fengxing的封疆总。再晚一天，你如果做慧能的功课，恐怕就能检索到很多人放出的我们要成立合资公司的新闻。”

与知名电池厂商合作，Feng行的目的无非为新近发力的造车板块打牢供应链基石，在行业内争取更多核心部件上的话语权。而慧能肯与新势力车企合作，图的也无非是更好地应对前方的挑战，持续扩大在业内的影响力。毕竟Fengxing虽只是造车新人，但已是深耕出行领域多年的领军企业。

双方友好互动很正常，可郑意方与封疆年龄上下差二十余岁，多年来又以低调沉稳著称，适才他亲自开门躬身迎客的举动，又没那么寻常。

很多字句绕喉而过，步蘅最终脱口问出的是：“郑董肯向产品未上市，声量待定的造车新势力出让行业话语权？”以乙方对甲方，这样问未必合适，步蘅心知肚明。是周之桅的主动说明与此前的平和如待友的姿态，给了她敢问的底气。

周之桅确如她所料，不以为意，且笑：“不肯、不愿、不想，可惜他面对的是封总。有机会，你应该接触下这个人。Fengxing近几年狼性文化声名在外，不是没有他的个人色彩。一般人行动跑得最多和想法一样快，他……动得比想得还快。”

这么多年，步蘅其实鲜少有机会从旁人口中听到关于封疆的评价。

周之桅的形容，也与步蘅记忆中的许多个包容的、柔软的封疆并不重合。

眼前这一面装着漫天暮色的落地玻璃，框起的是她听不见、闻不到的此刻封疆身畔的热闹。

这隔人听觉的三层楼的距离，也是三年来他走过的万水千山与她毫无干系的一个缩影。

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