魔爪文学

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第1276章 恒州（第1页）

柳氏的证词归入邢州大火案卷宗之后，大理寺清闲了几天。狄仁杰每日批公文、翻旧卷、喝茶，偶尔去西市阿苏的酒肆坐坐，听温小石念他新写的棋谱。李元芳又学会了挑冬枣，赵铁头用单手劈核桃，苏无名给金鱼换了新名字——这回头全换成了《楚辞》里的，什么“湘君”“山鬼”，赵铁头说这名字金鱼压不住，苏无名说压得住，金鱼最近都不吐泡了，是在练内功。

直到十一月初，苏无名从刑部旧档柜里翻出一份借阅记录，脸色有些异样。

“大人，裴守仁交出的那份柳氏证词里有一句话，之前我们都没有细想。柳氏说她在火场街对面看见‘数名穿绯袍者，皆北去’。这些人不是邢州本地的官——邢州是个小州，穿绯袍的五品以上官员只有刺史和别驾两人。柳氏看见的是‘数名’，至少三四个以上。天册二年邢州大火时，怎么会有这么多绯袍官员同时出现在火场附近？”

狄仁杰放下茶盏接过证词誊本。柳氏的原话是——“火起时妾抱儿破窗而出，跌于巷中。抬头见街对面站着数名穿绯袍者，或立或行，皆北去。妾不识其面，唯见袍服在火光中明灭。”或立或行，皆北去——这些人不是来救火的，也不是来收尸的。他们站在街对面看了一会儿，然后就走了。往北走。邢州往北是恒州，恒州往北是幽州。天册二年，恒州有什么事能让这么多绯袍官员同时出现在邢州？

“恒州在天册二年生了一件大事。前朝末帝曾想在恒州建一座别宫，派了工部、户部、礼部多位官员到恒州勘察地形。这支勘察队由一位工部侍郎领队，成员包括户部郎中、礼部主事、太史局丞等数人，都是五品以上的绯袍。他们在天册二年秋天从长安出，沿官道北上，途经邢州时正好赶上那场大火。他们不是来救火的，只是路过。可他们没有停下来，只在街对面站了一会儿，然后就继续往北走了。邢州大火死了十二条人命，这些人是唯一的目击者。他们没有救火，没有报官，没有把这件事写进任何一份公文。他们只是路过，然后忘了。柳氏在废墟边上看着他们离开，把他们的袍服颜色记在心里，记了好多年。”

李元芳把腰刀往桌上一搁。“这群人现在还在吗？”

“这就是要查的地方。天册二年到现在，这么多年过去了。这支勘察队里有多少人还活着，有没有人留下记录——苏无名，去调恒州地方志，查天册二年勘察队的人员名单。”

苏无名应声去了。这次查了好几天，把恒州府衙和工部的旧档翻了个遍。天册二年恒州别宫勘察队的正式名单早已遗失，但恒州地方志收录了一份当时的驿馆接待记录，详细登记了每位官员的姓名、官职、以及当晚在驿馆用餐的席位安排。这份名单上一共列了五个人——工部侍郎周某、户部郎中郑某、礼部主事冯某、太史局丞韩某、恒州别驾卢某。五个人，五件绯色官袍。这份名单上的前四个人都是长安派出的京官，第五个人是恒州本地官员，提前到邢州来接应勘察队的。

“查这五个人的下落。”

苏无名又查了好几天，逐一核对五个人在吏部的仕途档案。工部侍郎周某致仕后回洛阳老家，多年前病故，无子嗣。户部郎中郑某调任扬州，在任上病故，家眷迁回原籍。礼部主事冯某致仕后回长安，就住在城西义宁坊，此人还在。太史局丞韩某致仕后回魏州，已故，有一子现在长安。恒州别驾卢某在恒州任上病故，有一孙现在长安国子监读书。五个人里死了四个，只有一个还活着——礼部主事冯某。冯某是勘察队里官职最低的，也是唯一一个还活着的人。

“去义宁坊。”

义宁坊在长安城西，住的都是些退职小官和穷书生。冯某的老宅在坊中最深处，门面不大，青砖灰瓦，门楣上挂着“冯宅”两个字的木牌。开门的是个老妇人，满头白，面容清瘦，说丈夫在书房里看书，不见客。狄仁杰亮出大理寺令牌，老妇人犹豫了一下，侧身让开了门。

冯某坐在书房里，面前摊着一本翻开的《孟子》，旁边放着一盏油灯。他须全白，脸上的皱纹像刀刻的一样深，眼睛却还清亮。他听见脚步声抬起头，浑浊的眼睛在狄仁杰脸上停了一瞬，然后慢慢把书合上，没有起身，也没有行礼，只是把手平放在膝盖上。

“你是大理寺的人。老朽等了数十年，总算等到有人来了。”

“你知道我要问什么。”

“邢州大火。那天晚上我们五个人在邢州驿馆歇脚，半夜听见外面有人喊‘火起’。我们跑出去，看见四色园方向火光冲天。周侍郎说快走，别耽误了恒州的差事。我们五个人就站在街对面，看着那座园子烧成灰，没有一个人动。老朽当时想过去——我听见火里有哭声。可周侍郎拉住我的袖子，说别去。他说这火不是意外，是有人放的。我们只是路过的京官，管不了邢州的事。多一事不如少一事。”冯某把手从膝盖上抬起来，摊开掌心。他的手很瘦，青筋一根一根凸起来，指甲缝里嵌着洗不掉的墨渍。“老朽这双手写了大半辈子公文，从来没有为一桩事后悔过。只有那天晚上——我听见火里有哭声，没有过去。数十年了，那哭声还在我耳朵里。”

“你后来有没有再见过柳氏？”

“没有。可我知道她在找我。她找了好多年，把周侍郎的坟掘了——他墓里那件绯色官袍被人从棺椁里取出来放在坟头，胸口绣着‘周’字。不是迟来，是她的手笔。她掘了周侍郎的墓，取了他的官袍，没有毁尸，只是把袍子放在坟头。她用朱笔把‘周’字补全了——周侍郎生前官袍上的绣字是用金线绣的，她用朱笔在上面又绣了一层，像是给死人穿了一件新袍子。她是告诉他你当年穿着这件袍子站在街对面看着大火袖手旁观，如今你死了，这件袍子还在，你的债也还在。”冯某闭上眼睛，“老朽不怕她来找我，只怕她不来找我。”

狄仁杰沉默了片刻。“她不会来找你了。她已经把当年那批绯袍官员的债一一收完。周侍郎的坟她掘了，郑郎中的袍子被她放在墓前，韩太史的碑被她刻了‘北去’二字，卢别驾的奏报誊本被她压在恒州驿馆门槛下。只剩你没有收到她留下的任何东西。”

冯某缓缓睁开眼睛。“为什么？”

“因为你那天晚上想过去。周侍郎拉住你的袖子，你没有挣开，可你至少想过去。你是五个人里唯一一个听见哭声想过去的人。她没有收你的债，就是因为她知道——你和其他四个人不一样。你欠的不是袖手旁观，是没能挣开那只手。那只袖子拉了你数十年，今天该挣开了。”

冯某低下头，看着自己那双满是墨渍的手。沉默了许久，忽然站起来走到书案前，摊开一张宣纸，提起笔蘸了墨，在纸上写下——“天册二年秋，邢州大火。吾在场，未救。此生愧对四色园。”他写完之后把笔搁在砚台上，双手将纸捧起来交给狄仁杰。

“老朽欠了一辈子的债，今天还了。”

狄仁杰接过那张纸，折好放进袖子里。他朝冯某拱手行了一礼，转身走出书房。李元芳跟在后面，两人出了义宁坊，沿着来时的路往回走。夜风起了，吹得冯宅门楣上那块“冯宅”木牌轻轻晃荡。狄仁杰回头看了一眼书房的窗户，那盏油灯还亮着，火苗极小极稳。他隔着窗户对冯某说了一句话——“那张认罪书，我会把它和柳氏的证词放在一起。你的名字不会写在判决书上，只会写在证词旁边。你不是罪人，是证人。你欠的债，今晚还了。”窗户里没有回音，只有灯光轻轻晃了一下。

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