魔爪文学

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纵马跑出去老远了，她的眼底似乎还印刻着野鸭毛表面流动的斑斓光彩，多美啊！

改日捉几只给徐掌柜看看，若能织进布里就好了。

城中雨势更大，铺路的石板砖都被冲刷得干干净净，澄澈的雨水汇入两侧河道，刷刷作响，眼见着没过岸边绿油油的苔藓印子。

明月和苏小郎进门时满身水汽，衣服领口和袖口都湿了，下摆和裤腿上还有马儿在城外奔跑时溅起的烂泥巴，颇有些狼狈。

二人先去换过干净衣裳，将染坊那边高大娘带人摘的一大捆嫩莲蓬交给春枝，“留几支插瓶，再送给谢夫人和芳星点，剩下的咱们自己吃。”

苏父这几日闲着没事做，趁着下雨，正戴着斗笠在院子里洗地、刷缸。见他们骑马回来，又放下笤帚，取了毛刷来刷马，忙得不亦乐乎。

“芳星娘儿俩恐怕不在家呢，”春枝迅速挑了几支好的出来，预备等会儿送给谢夫人，“您前儿不是才说了想叫她绣个烟雨朦胧的西湖八景，大约半个时辰前，才下雨星儿呢，我就隐约听见那边出门了。”

巧妇难为无米之炊，纵然似芳星这般的娴熟绣娘，动手之前也得先看看实景，方可成竹在胸。

“你不说我差点忙忘了。”明月一拍额头，“半个时辰前，城里下的倒早。”

“可不是么，”春枝笑道，“我出去收衣裳，眼睁睁看着好大一片黑压压的云彩从西面来……”

说话间，她将明月换下来的脏衣裳放到一起，等下午浆洗娘子过来收。

如今她们都忙，早已不自己洗衣裳了。杭州有许多浆洗娘子十分能干，无论是简单的棉布还是娇嫩的丝绸，都能洗得妥妥当当，还给熨平了送回来。

只是手艺好的贵些，棉布的一件两文，丝绸的视大小、做工而定，因处置繁琐，最便宜也要二十文钱一件。像是湖丝、苏绣以及部分精致提花，浆洗一次甚至要大半两银子。

但对手头宽裕的人而言，总比自己在家费心费力还洗废了强得多。

明月简单收拾了，外头苏小郎已经套好马车，她边风风火火往外走边对春枝和苏父道：“今日有客，我们未必回来吃，你们自用……”

抵达与沈云来约定的茶楼时，辰时刚过，因是雨日，不少没防备的游人进来避雨，总不好白坐，难免花几个大钱叫茶吃，茶楼生意很不错。

见到沈云来时，明月微微吃了一惊：

距离上次见面不过短短半载，但他看上去憔悴颇多，眼中有血丝，显然近期都没有休息好；面色泛白，嘴唇也没有血色，似乎还中了暑气。

不过想想锦鸿近来的遭遇，也就不足为奇了。

桌上没有茶水，沈云来起身相迎时，衣服下摆还微微有些湿，显然也刚到不久。

明月还礼，“不介意我点吧？”

沈云来大约很少见到这般直来直去的姑娘，微微一怔，“自然。”

他是第二次来杭州，头回来这间茶楼，还真不知道点什么。

明月便叫了跑堂的来，“要一个热热的紫苏饮，再要一个雪泡缩脾饮，至于点心么，捡六个得意的干湿碟子上一上，其中一个要鲜莲蓬。”

茶楼在卖茶之余也兼卖各色饮品，紫苏饮热喝可暖胃散寒，是给她自己的；雪泡缩脾饮降温解暑，显然更适合沈云来当下焦火上涌又中暑的情况。

苏小郎负责她的安全，从来不碰外面的东西。

干脆利落地分派完，明月坦然道：“北方人夏日骤然来此，恐受不住这湿热。”

沈云来忍不住多看了她一眼，见她神色平静，眼中既没有刨根究底的好奇，也没有幸灾乐祸的鄙夷，心情奇迹般平复许多。

此番出事，波及多家，又有差役登门，破费银子反倒是小事，一个弄不好，砸了招牌，断了供货和运输通道事大……他已半个多月没睡个整觉了，身心俱疲。

一时渴水上桌，沈云来端起来尝了口，险些没咽下去。

味道说不出的古怪，活像一锅大杂烩。

他难得如此失态，明月不由笑道：“里头有缩砂仁、草果、甘草、乌梅、紫苏等等，若不常喝，确实可能喝不惯，但消暑是极好的。”

总不能眼睁睁看着他在自家地头上热死吧？

北方干热居多，且沈云来是少东家，甚少在外暴晒，哪里知道中暑的滋味？自然没喝过。

他一鼓作气将那碗茶汤饮尽，努力忽略口中怪味，“前方几个管事不得力，也是我驭下无方，出了些琐事，叫江老板受惊了。”

说着，举起杯来，“我知江老板不喜酒气，便以茶代酒，聊表歉意。”

本次南下，他的要办的事情主要有三件：一个是查明被封的真相，看是否有缓和的余地；二个是尽量捞人，并维持住跟当地官员的关系，看看他们的态度；第三个便是一一安抚各大受牵连的供货商，维持货源稳定。

似明月这般虚惊一场的，虽无实际损失，毕竟平添许多麻烦，锦鸿不能装作什么都没发生过。

“小沈掌柜客气了，生意场上风云变幻，这也是说不准的事。”明月道。

她没有大度地否认自己受牵连，却也适当地表达了一点对沈云来的理解。

吃了亏就要说出来，不然一次两次的，对方便会习以为常，觉得你就该吃亏。

见明月并未借题发挥，沈云来心下安定不少，便说起之前未能及时取走的霞染。

为避免尴尬，双方都很默契地没有提及螺钿柜子一事。

明月稍加思索，实话实说：“论理儿，咱们之前的文书上写明了双方合作截至五月末，之前贵店事发突然，说句不客气的话，城门失火，殃及池鱼，我尚且自顾不暇，也没个商量的去处，不知来日如何，不敢给，也不能给……现下霞染已有别家代售。”

她说的都是事实，且所作所为并不算违背契约，瞒不住，也没必要瞒着。

沈云来点点头，“江老板说得是。”

试想当日情形，没银子没凭据，双方合作不满半年，信任更无从谈起，换做是他，他也不会交货。

“这是第一件，”明月正色道，“第二件，也不知是各处仿制还是时节、气候之故，眼下湖丝和各样染料都t涨了不少，贵得很，我对各处卖的是一百四十两。”

当然，这份涨价的势头中亦有她囤积的微薄之力……

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