魔爪文学

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第152章（第1页）

待他坐稳，穆归衡才接着问道：“既然如此，为何逃去京城的流民绝口不提山匪，反而都说涵州遇了旱灾呢？”

周祥欲言又止，不知在担心什么。

穆归衡正色道：“你不必有什么顾虑，直言便是。”

周祥这才开口：“殿下有没有想过，既然这三年来，周刺史曾六次上书朝廷，言明涵州山匪之害，陛下却是为何从无回应呢？”

穆归衡也觉得奇怪，如果说皇帝对旱涝之灾不管不顾，是因为舍不得花费大笔银钱赈灾，倒是说得通。或许在他看来，天灾不可能年年都有，既然今年遇上了，就算他们倒霉，死一批人也就没事了，不会给皇帝造成其他麻烦。

但匪灾不一样。

若不早早斩其根基，而是放任他们的势力不断扩张，便终有一日会给朝廷带来难以遏制的疾患。

退一万步说，就算皇帝认为小小山匪成不了什么大气候，最多能做到盘踞一方，无力给他的统治造成根本性的威胁，他也不可能只作壁上观吧？否则不是相当于把整座涵州城都拱手让人了吗？

想到这里，穆归衡不禁疑道：“你们确定那些奏折都送到陛下手中了吗？”

周祥一拍大腿：“微臣就是在怀疑这一点！”

他左右看了看，满目防备地压低声音，稍稍向前倾身道：“殿下您也知道，地方官员的奏折并不能直接呈到陛下面前，送去京城以后，要先经过阁台的筛查，确认官印无误，才能统一交给陛下。也就是说，阁台的官员能看到每一份奏折的内容。”

穆归衡会意：“你是在怀疑——阁台有人从中作梗，私自拦下了周望安上报匪灾的奏折？”

周祥点点头，唉声叹气道：“倘若真是这样，想必此人身后一定颇有势力，说不定早就与这些山匪有所勾结。正是出于这一层考虑，周刺史才会遣人私下告知那些有意外逃的百姓——倘若去了京城，千万不要乱说话，否则一旦得罪了暗处的虫豸，只怕要遭到他们的报复。”

江御暮继续给他递话：“若真有人从中作梗，他为何不拦下这次报灾的奏折呢？”

“微臣觉得原因有二。”周祥掰着手指头答道。

“一方面，这份奏折并无一言半句提到山匪之事，即便呈交陛下，也不会暴露他们的踪迹，所以没有必要阻拦。”

“另一方面，如果陛下信以为真，派遣钦差前来赈灾，这些山匪便可趁机杀人抢粮，从中渔利。”

语毕，周祥已是满面愁容，规劝道：“殿下，此地距寻雁山已不足百里，又是一片平野，无遮无蔽，您今夜在此扎营实在太过危险，还是尽快随微臣入城去吧。有城墙拦着，他们不敢太过放肆。”

穆归衡知道，他迟早要带兵与山匪一战，但不能在今夜。

眼下最重要的事，是将赈灾银粮安全送入涵州城内，绝不能出岔子。

于是他唤来石涅，严肃道：“传令拔营，所有人戒备外敌，加快脚程，夜入涵州！”

出发前，穆归衡特地将自己的长弓和箭筒交给江御暮。

“比武招亲那日的弓？”江御暮掂了掂分量，又试了试手感，都很熟悉，“你给我这个做什么？”

穆归衡眸中忧色不散：“你不是把自己的剑送给袁清了么？万一路遇山匪，总不能连个趁手的兵器都没有。”

“那你呢？”江御暮问，“把自己的弓给我了，你用什么？”

石涅等候在旁，此时很有眼色地递上一把长剑。

穆归衡接过剑在她眼前晃了晃：“你忘了？我还有它可用呢。”

江御暮记得这把剑。

“营救”江连镜那天夜里，她因为舍不得看好兵器被糟践，曾阻止穆归衡用这把剑劈开门锁。

“说起来，我还没看过你使剑呢。”她轻声道。

穆归衡扯出一个苦笑：“希望今夜一路平安，我这把剑不必出鞘。”

听闻涵州附近有山匪出没的消息，禁军们都打起了精神。可是与此同时，心里也难免有些没底。

他们只有一百个人，算上太子和太子妃带来的护卫，也就多了几个零头而已。万一寻雁山的几百个匪徒倾巢而出，他们怕是难以抗衡啊。

紧张的气氛久久不散，所有人都瞪大眼睛，竖起耳朵，不敢放过任何一丝风吹草动。

约莫过了半个多时辰，穆归衡忽然抬手示意退伍停止行进。

禁军们屏气凝神，静静向四周张望，同时侧耳细听，隐约能听到远处有时断时续的马蹄声。

众人如临大敌，立时面朝声音传来的方向执刀而立，护住银车和粮车。

良久，远方没再传来任何可疑的声响。

众人丝毫不敢松懈，僵持之际，几乎连眼睛都忘了眨。

周祥见状，对穆归衡提议道：“殿下，要不让微臣带一支小队，骑马过去探一探？”

“不必。”穆归衡思索片刻，拒绝道，“诱敌之计而已，切莫上钩。他们的人数一定不多，因而不敢与我们正面交手，只能用这种手段吓唬人。”

语毕，他命令众人不必慌乱，放心前行。

剩余半程路途中，果然没再出现任何异状。一行人顺利进了涵州城，将银车和粮车停入官衙府库，清点完毕后终于可以休息了。

百名禁军被安排去城防兵的大营中暂住。原是能容纳五百人的兵营，如今就算加上这些禁军，也只剩三百余名兵士了。

按理说，太子和太子妃等人应当住在官署的厢房中，但穆归衡坚持要住客栈，周祥也不好干涉。

穆归衡拒绝了周祥陪同引路的提议，自己带人去找合适的客栈。

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