魔爪文学

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“不必麻烦了。”洛克也伸手拦住她，两人的手指相碰，薇薇安像被灼伤一样，猛地收回手。

茶水瞬间洒了出来。

托盘、桌面，还有洛克的长裤，都被溅湿了一片。

“啊——抱歉！”

薇薇安慌忙俯身去擦他腿上的水渍。隔着长裤布料，温热的触感传到她掌心。她忽然意识到，洛克是一个男人。

她当然早就知道他是男人，但那是一种停留在性别上的认知。

而此刻，她离他这样近，近到能看清他颌边一点没剃干净的青色胡痕，能闻到他身上的气息，混合着草药的某种清冷味道，一缕极淡的香水味……还有某种别的，属于他自己的气息。

在埃克塞特府，她曾心无杂念地触碰过他，只凭着一个现代人面对病人时的本能，去救助一个哮喘发作的病人。

她的思绪不受控制地飘回那一夜，她掀开过的衣服，衬衫下，是苍白的肌肤。她想知道，如果她的手拂过那片苍白，会是什么样子……

一个可怕的念头浮了上来：她好像对这个男人，产生了某种——

打住。

薇薇安迅速垂下眼，强迫自己不要胡思乱想。可那个念头偏偏不肯消失，固执地在脑中打转。

她不想和彼得结婚，却又迟迟没有把话说清楚，仅仅是因为不想伤害彼得吗？还是她潜意识里害怕一旦和彼得说清楚了，以后彼此见面会尴尬，也会影响她和洛克的相处？

难道她对洛克的怜惜，不只是一个现代人对病人的同情？她想对洛克好，也不只是为了报答他最初对自己的照顾？

一只苍白的手握住了她的手腕，动作温柔却很坚定，止住了她继续擦拭的动作。

薇薇安抬起头。

四目相对。

热意一下子漫上脸颊，她急忙移开视线，却又正好看见他的喉结轻轻动了一下。

“没关系。”洛克的声音仍旧很低。

这句话提醒了薇薇安，她的手还停在他的腿上。她立刻收回手，慌乱地去找自己的手帕。

洛克却已经取出了他的。

“让我来吧。”薇薇安接过洛克的手帕，替他擦去长裤上的水痕。洛克别过脸，脸上泛起红晕。等薇薇安擦好，他依然没有看她。

洛克的反应让她想起在骑士桥的房子里，凌晨他哮喘发作的时候，他也是这样躲避。当时她只以为他是身体不适，被别人触碰不舒服。现在看来，她终于可以确定，她之前想错了。

他喜欢女人。

可她为什么这么高兴他喜欢女人这件事？

薇薇安退后了一步。

她一直以为她的分享欲，她的倾诉欲，每一次遇到事情就想找他聊聊的冲动，是因为洛克是她的朋友，是她在这个时代最可靠的顾问，是一本无所不知的百科全书。

可是现在，坐在那里的，不是她的朋友，也不是她的顾问。他是沙夫茨伯里伯爵的人，他刚刚才代表伯爵，向她提出一个越界的要求，而她也拒绝了他和他背后的大人。

他们刚刚结束了一场公事公办的谈话。

即便如此，她依然因为和他距离的靠近，对他产生了某种想法。

脑子轰的一声，一个声音在耳旁炸开：你对他的好感，从来都不是基于他的身份，只是因为他是洛克。你在自己还没意识到的时候，就爱上了他。

薇薇安的大脑一片空白。后来她是怎样挂着假笑送洛克离开的，她已经记不清了。她只记得，直到回到家里，那一点隔着布料传来的温度，好像还停留在她指尖。

她一定是疯了。

“爱略特！”薇薇安回过神，艾米丽已经扑到了她面前，身后跟着南希，看样子刚上完课。

南希按照约定的时间参观了薇薇安的房子，随后便留了下来。艾米丽虽然不喜欢读书，可比起去学校，能在家上课还是好的，也就勉强同意了。

薇薇安强打精神陪艾米丽聊了两句，艾米丽满意地去做刺绣了。

等她走后，薇薇安又问南希，这个月是否还习惯。按照现代的习惯，她给了南希一个月试用期，还签了合同。

南希对此诚惶诚恐。

家庭教师的薪资大多是口头约定，雇主的权力是绝对的，可以随时将家庭教师打发走，不需要理由。

南希一开始以为，商人爱略特小姐在防备她提出不合适的要求，才要写下来。

可是看完那份契约，她却惊讶地发现，契约里保护的人竟然是她。上面写明了薪酬按月支付，也写明了工作时间，甚至还规定，雇主不得无故解雇家庭教师，若要结束雇佣，必须提前告知。

同样，南希如要辞去这份工作，也需要提前一个月告知。只是对南希而言，这根本不是一个需要考虑的事情。谁会主动离开这样的房子，和这样一位主人呢？

爱略特小姐家里的环境十分优渥，连女仆的房间，也比南希从前见过的许多人家的客房宽敞。

管家太太把一切搭理得井井有条，仆人们各司其职，食物供应充足，还有各种据说是爱略特小姐特调的饮料，冬天也不吝惜煤炭，所有房间都是温暖的。

南希很快就喜欢上了这里，没过多久，她便把自己的几箱书也运了过来。

只是，她觉得奇怪。那天在咖啡馆见到的爱略特小姐，看上去像一位成熟的贵夫人，身上有一种和她的年龄不相符的镇定。

可在某些人际关系上，又显得很天真，不太像贵族小姐，也不像一般的商人。她给她安排了专属房间，把原来的育儿室改成了书房与教室，专门供她使用。

南希看着她的新雇主郑重地签下两份契约，又将其中一份交给她保存，心里涌起感激，她觉得她应该做点什么，除了做家庭教师之外，做点别的事来回报爱略特小姐。

此时是个好机会，爱略特小姐正坐在那里，一脸疲惫，像遇到了什么麻烦。

南希犹豫片刻，大着胆子问了出来。

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