魔爪文学

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第1章 离宫（第1页）

离宫景泰三年五月甲午日，太上皇之子，原太子朱见深降封为沂王，景泰帝庶长子朱见济册为新太子。普天同庆。恰逢仲秋，清宁宫内风摇癯竹，暗柳啼鸦。斑驳竹影筛在窗牖，忽明忽暗，光影交织缠杀。孙太后鬓角染霜粉面慵妆，斜倚在贵妃榻上，满眼俱是疲态。“太后娘娘”心腹奴婢韩嬷嬷躬身趋步上前，压低了嗓音：“小殿下又病了！已接连咳嗽数日，听闻今早送进去的膳食依旧未动。”孙太后眼皮未抬，只从鼻间轻轻哼出一声：“皇帝赐去的太医，怎么说？”“回娘娘，太医说是寻常风寒，开了几副方子，只是…”韩嬷嬷欲言又止。“呵，只是那药吃与不吃，并无分别，是么？”孙太后终于睁开眼，眸光凄冷。韩嬷嬷噗通跪倒在地，以额触地，不敢接话。孙太后缓缓坐起身，行至窗前，举目望向南宫死气沉沉的殿宇，默默良久。那里囚禁着她的儿子。自土木堡之变，她力排众议扶持郕王朱祁钰登基，是为景泰帝，得以稳住大明江山。可如今，这个她亲手扶上位的儿子，羽翼渐丰，竟开始迫不及待地想要铲除兄长和侄子，以绝后患。“就算是孤儿，也定有亲朋好友抚养照料，唯独那孩子，却孤零零困在西内冷宫，没有人敢亲近疼爱他。”“哎，偌大的紫禁城奴婢无数，难道再无可靠之人前往西内照顾那孩子了吗？”孙太后转身，语气无奈至极：“无需智慧超群，只需命硬些的奴婢，能善待那孩子即可。”这句话，令机敏的韩嬷嬷愣怔片刻。从前太后无不精挑细选伺候小殿下的奴婢，能靠近小殿下的奴婢，无一不是活泼伶俐、家世清白、知根知底的，如今却艰难得无人可用。“哎难道偌大的紫禁城就连命硬的奴婢都寻不到吗？”孙太后苦笑。韩嬷嬷面露为难，再次将额头贴紧冰冷地砖：“太后娘娘，奴婢无能。”谁都明白，伺候废太子是有去无回的苦差，更是随时可能掉脑袋的险地。太后短短三月内连续派出十三名心腹奴婢伺候沂王，却无一人生还。死寂的沉默之后，孙太后忽而眼中一亮。“快些！把皇帝特赦出宫归家的宫女名册拿来给哀家。”她焦急催促，声音里罕见溢出雀跃情绪。“要二十岁上下，在宫中伺候超过十年，家中父母兄弟俱全的。”“娘娘，这…”韩嬷嬷一头雾水：“娘娘，那些奴婢并非亲信，岂能放心让她们照顾殿下？再说她们即将离宫归家，若强行召回，定心存怨恨。”“哎哀家心腹的奴婢都已死光，再无人可用”孙太后凄哀无比。“去吧，权且死马当活马医，皇帝定料不到哀家会在离宫奴婢中挑选伺候深儿之人，放心吧，哀家尚未老迈无用到连个出宫奴婢都无法压制！”“速速前去，要选入宫十年以上的奴婢，在宫里待得久，才明白何为祸从口出，何为身不由己。”“人选必须父母兄弟俱全……”孙太后顿了顿，沉吟片刻：“必须寻家里父母健在，兄弟姐妹多的，最好能有青梅竹马，两小无猜的情郎未婚夫之流，有牵挂与软肋之人，好约束。”韩嬷嬷瞬间明白太后用意，太后选的哪是侍女，压根就是去冷宫赴死的死士，此人必须牢牢操控，绝不敢背叛的傀儡，在凡尘俗世越多羁绊越好。不过半日，一份新的名单呈上来。经过几轮暗中筛选核查，最终有十人被秘密选中。八月十三，今日是为庆贺新太子册立，被皇帝陛下特赦放出宫的宫女离宫之日。万贞儿攥紧褪色破旧的蓝布包袱，心底无比雀跃，明代宫女没有到二十五岁放出宫的惯例，绝大多数只能老死在紫禁城里，或移居安乐堂等死。何其有幸，她倾尽这辈子存下的银钱，终于得到千载难逢的出宫机会。此刻她跟在十几名满眼喜色的宫女身后，脚步虚浮，仿若踩在云端。她甚至不敢用力呼吸，怕又只是一场幻梦，稍一用力，便会从这极致的美好中惊醒。神武门朱红斑驳的红墙近在眼前。万贞儿脚下步伐加快几许，再加快几许。她甚至开始心醉神迷，幻想一会能昂首阔步走在市集上，不必再对任何人卑躬屈膝下跪。嘴角的笑意压不住。万贞儿憧憬着待踏出紫禁城，宫门外或许能瞧见寻常人家屋顶升腾起饭食香味的断续炊烟。她心中窃喜，离开紫禁城第一件事，就是去最热闹的街巷大吃一顿庆贺新生。她必须吃一碗红烧蹄子、一碟鸽子雏、一碗混沌鸡儿、一碗春不老乳饼、一大盘炙子烤肉、再来二斤煎灌肠。煎粉灌猪肠要炸焦些，用竹签扎着吃。这些菜名都是净乐堂陈嬷嬷时常念叨的美食。陈嬷嬷去岁冬，老死在宫中，她亲自为她烧的尸，随葬了陈嬷嬷最喜欢吃的砂馅儿小馒头。苍白脸颊泛起丝丝激动红晕。万贞儿偷偷抬眼，望向前方那越来越近的神武门。从前那斑驳朱门像一张神憎鬼厌的贪婪巨口，今日却看着极为亲切，即将成为她通往新生的出口。近了，更近了。她甚至能感受到从门洞外吹进来的风，带着人间烟火气息的暖风，真正自由的风。队伍缓慢而沉默地向前移动，每靠近神武门门洞一步，她呼吸就急促一分。终于轮到她，万贞儿深吸一口气，将手中那张盖着朱红大印，承载她全部希望的批文恭敬递上前。“奴婢净乐堂烧火宫女万贞儿。”司礼监负责遣散大赦宫女的老太监抬起耷拉的眼皮觑一眼她，核验腰牌和出宫批文。核对无误，老太监挥了挥手：“好走。”“有劳公公！”万贞儿按捺住兴奋，抬脚小心翼翼，郑重迈过那道门槛。直到脚尖实实在在踏上门外的青石板上，自由的狂喜令她眼眶忍不住湿润。她急忙死死咬住下唇，才不曾没出息地欢喜落泪，她等待这一日，足足等了十八年，从四岁入宫到如今。真好！就连紫禁城外的空气都是甜的。“万贞儿！！速速留步！”尖利急促的声音猛地从身后炸响，顷刻间将她所有的喜悦与希望，击得粉碎。那只已踏在门外的脚，被无形的枷锁束缚扼住，瞬时动弹不得。待辨别出那道声音是谁后，万贞儿只觉五雷轰顶，忍不住哆哆嗦嗦恐惧发颤。孙太后身边的管事太监王谨那张挂着虚伪假笑的脸，映入她的眼帘。他带着两个小内侍，快步挡在她面前，眼神里是毫不掩饰的幸灾乐祸与戏谑。“太后娘娘口谕！”王瑾在她面前站定，目光扫过她那只还踏在门外的脚，尖细嗓音带着残酷戏谑。“太后娘娘口谕，净乐堂宫女万贞儿，温慧秉心，侍奉勤谨，持躬端慎，着即刻前往西内，随侍沂王殿下。钦此！”他说出的每一个字，字字如穿心利刃戳在她的心口。西内！沂王！这两个词像淬毒的匕首，狠狠刺入她的耳中！那个比南宫更可怕的人间炼狱！谁人不知，朱见深这个太子活脱脱就是个笑话，景泰帝有亲儿子，岂会真心让太上皇之子坐稳东宫。朱见深只不过是景泰帝稳定朝堂的棋子，迟早会沦为弃子，死子。所有太监宫女都对太子避之唯恐不及。朱见深被册立为太子没多久，待遇一再遭减持，服侍他的太监和宫女们都开始找门路远离清宁宫，纷纷作鸟兽散。她也不例外。两年前，万贞儿倾尽所有，跪得膝盖都磨破了，不惜欠下一百二十两银子巨款，得以逃出东宫清宁宫。如今太子朱见深沦为朝不保夕的沂王，她这个昔日的叛徒，却倒霉的要再次回去伺候那个被当今皇帝视为眼中钉、肉中刺的废太子！沂王所居的西内就连路过的鸟都会被乱箭射杀，孙太后派去伺候沂王的奴婢，注定死于非命。去那里，不仅是永世不得出头，更是时时刻刻走在万丈深渊的边缘，随时可能粉身碎骨！西内垣墙崩坏，宫门昼闭，是紫禁城内最阴冷、最偏僻的角落，平时连打扫的宫女都不愿意去。墙上爬满青苔，屋顶经常漏雨，夏热冬寒。历史上明宪宗朱见深就在这样的地方，煎熬整整五年。这五年里，没有人知道他在西内究竟经历过什么惨烈过往。《明宪宗实录》只轻飘飘记载一句话：帝年虽幼，已岐嶷如成人，视瞻非常，不亲言笑。翻译过来就是沉默寡言，不喜言笑。因为明宪宗有严重的口吃毛病。到底经历过何种生不如死的痛苦煎熬，才会将一个孩子吓出口吃的毛病。西内冷宫！那是个比南宫更可怕的炼狱，堪比宫女坟场。在西内伺候的奴婢就连两眼珠子都得轮流值守，却依旧无一人善终。她宁愿前往南宫伺候太上皇，也不愿去西内送死。至少去南宫伺候，还有机会苟活。可即便她不愿，又如何？在紫禁城内，没人会在意一个奴婢的生死，她只是权贵手中的棋子。万贞儿攥紧出宫批文，方才还满心欢心觉得是代表自由的朱红印章，此刻却像一道恶毒的狰狞血咒，滚烫而刺手，剜心噬骨！她

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