魔爪文学

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第2章 太后（第1页）

太后她心如死灰，万般无奈绝望将那只踏向自由的脚，一点点痛苦挪回门内。着实不甘心，万贞儿一步三回头，眼睁睁看着神武门在她身后一点点绞杀紫禁城外的天光。万贞儿迈着沉重步伐，绝望踏回紫禁城幽深宫道，前一瞬才被她抛在身后的苦难牢笼，此刻再度张开血盆巨口，将她重新吞噬。她并不曾被立即带往沂王身边伺候，而是被带到东宫清宁宫的一处僻静暖阁。景泰帝将生母吴贤妃尊为皇太后，母凭子贵，现如今宫中人人巴结吴太后这个新帝生母。孙太后身份尴尬，竟被景泰帝想方设法移出象征太后之尊的仁寿宫。孙太后却也是硬气的，虽搬出仁寿宫，却膈应的住进位于东华门内的东宫清宁宫，美其名曰照顾皇太子起居。如今皇太子虽换人，孙太后却依旧赖在清宁宫内不肯罢休。老太后的意图昭然若揭，储君是她最后的底线，守住东宫，是她唯一的慰藉。可随着景泰帝这几年在朝中羽翼渐丰，已经可以一手遮天了。孙太后又能奈何？还不是窝窝囊囊不敢吱声。三年来，景泰帝早就将紫禁城内外牢牢把控在股掌中，就连孙太后身边的心腹太监王谨，都是景泰帝监视孙太后的耳目。孙太后还不是不敢动王谨一根手指头，更是窝窝囊囊不敢去南宫探望儿子。而如今，甚至连亲孙子的皇太子之位都保不住。孙太后已风光不再，也许此行还能有一线生机，她在心底默默祈祷，今日定要逢凶化吉。万贞儿跟在引路小火者身后，沿途急风骤雨聒噪至极，像为她鸣响的丧钟。引路的小火者收下万贞儿悄悄递过来的一封银子，掂了掂分量，压下嘴角，这才徐徐开口，轻声提醒。“太后娘娘今儿心情不佳，方才杖毙两个宫女，也是今日该出宫归家的宫女。”万贞儿眸光微凝，轻轻颔首：“多谢您提点。”踏进清宁宫时，两个小火者正用木桶泼水，俯首刷洗青石地面。湿漉地面浮起一层晕开的淡淡血红，在幽暗宫灯下，泛着令人胆寒的血色。熟悉的血腥气息扑面而来。引路的小火者低着头，眼睛不敢看那片刚被清洗过的地面。所有的宫女都应祈祷不要活在明朝紫禁城内！更不要活在明宪宗之前的紫禁城内！在古代只有两个朝代的宫女到一定年龄，才会被允许离开皇宫，一是汉朝，二是清朝。与历朝历代宫女相比，明朝宫女的境遇堪称惨烈。明朝宫女除非特赦，否则就得老死于宫中，真正是一入宫门深似海。她们还会在皇帝去世时，被充作朝天女殉葬，殉葬手法更是千奇百怪，令人发指。出身低微的宫女，是朝天女的来源之一，死后被追封为嫔妃，其家族可获世袭锦衣卫官职或者财帛金钱赏赐。好死不如赖活着，紫禁城里极少数宫女会主动申请成为朝天女，绝大多数是被迫去死。紫禁城内的狗，都比宫女的地位尊贵。也不知方才又是哪个可怜的奴婢，惨死在清宁宫中。内殿，孙太后端坐在凤座上，殿内幽暗，映得孙太后的面容半明半昧，她指尖有一下没一下地敲着小几。此刻殿内熏着暖香，却依旧盖不住那股若有若无的杀戮血腥。七个宫女正匍匐在地。“奴婢净乐堂烧火宫女万贞儿，给太后请安。”万贞儿跪下行礼，姿态标准得挑不出一丝错处。场间众人一听净乐堂三字，不免纷纷侧目，安乐堂与净乐堂，是紫禁城内充满悲凉与死亡之地。紫禁城内的奴仆几乎都绕不开安乐堂与净乐堂这两个晦气之地。地位低下的奴婢若患上重病，或年老体衰无法继续当差之时，会被移出宫禁，送到安乐堂进行安置。安乐堂内环境极其恶劣。被送到安乐堂的宫人，往往凶多吉少，安乐堂是自生自灭的场所。安乐堂在宫人眼中形同活死人墓。而净乐堂更是令人谈之色变，是专门负责焚化宫中去世奴仆遗体的场所，凡宫女内官无亲属者，死后都会被送往净乐堂焚化。他们的骨灰被投入堂内的五口大井之中，紫禁城内绝大多数低等奴婢最终的归宿，就是那五口井。即便沦为一抔骨灰，亦是不得善终，无法入土为安。每年，紫禁城中甚至有专人将大量积存在五井中的骨灰统一运送出宫，随意倾倒入河中。净乐堂这三个恐怖的字眼，引得距离万贞儿身侧最近的宫女不动声色挪远了些。万贞儿谦卑跪在最右侧，低眉顺眼，心中却五内俱焚。“净乐堂奴婢万贞儿，青州人士，年二十有二，宣德九年入宫，其父乃宣德八年腊月犯事儿的小椽吏，名万贵，因亲戚牵连获罪，全家发配霸州。”“万贞儿四岁充入紫禁城内为奴婢，如今已十八载，算是紫禁城内有资历的老人儿了。”趁着女官在禀报她的家世出身，万贞儿鼓足勇气悄悄抬眼，快速扫过前方端坐的太后。孙太后虽失势，却依旧面容慈和，雍容高贵。此时太后凤眸微眯，扫视而来的万贞儿匆忙垂首，哎…今日被太后亲自召见，绝非幸事。暖阁里静得可怕，只有冰盆中偶尔爆开的冰裂噼啪声。孙太后并未急着问话，而是慢条斯理地品着茶，目光如最精细的篦子，一寸寸刮过跪地的宫女。她们都穿着统一的天青宫装，状似恭顺谦卑，但细微之处，却显露出各自不同的性情。有人紧张得手指发颤，有人额角渗出细汗，也有人强自镇定，眼神却泄露出内心的惶恐。尤其是跪在最右边的端丽奴婢，更是抖如筛糠，胆小如鼠。孙太后垂首不语，掩去嫌恶之色。万贞儿跪在冰冷刺骨的地砖上许久，膝盖从刺痛转为麻木，最后只剩下嵌进骨髓的冷。“起来吧。”凤座上的孙太后终于缓缓开口。万贞儿屏住呼吸，缓缓站起身来，还不忘装作恐惧地发颤几下，倏尔听见茶盏轻叩的脆响。抬眼望去，孙太后正将一柄玉匙探进白釉瓷罐，舀出些许胭红粉末。“尔等可认得这是何物？”孙太后指尖捻动，玉匙上细碎粉末在烛光下泛起殷红如血的光泽。“此乃西南边陲之地独有的相思子，只需一钱，便能让人肠穿肚烂。”孙太后的声音带着几分慵懒。万贞儿双腿发颤，垂首侍立，静候太后再开金口。噗通一声闷响，她身侧的宫女竟吓得昏厥在地。再看其余六名宫女，俱是面色惨白摇摇欲坠，咚地一声，又一名宫女昏厥倒地，脑门重重磕在地砖上。可恶！万贞儿心底暗骂，原以为露出惊慌失措，莽撞愚蠢的一面，就不会被选中，显然所有奴婢也这么想。与这些演技精湛的奴婢相比，她竟是演技最拙劣的。“来人。”孙太后放下茶盏，语气冰冷得瘆人。“杀了吧，若胆敢敷衍哀家，她们就是下场。”两个大力太监手起刀落间，一颗头颅滚到万贞儿脚边，双目圆睁，仍在张大嘴巴，发出呼哧呼哧声响，眼帘翕动，还带着临死前的惊恐神色。鲜血温热粘稠，万贞儿匍匐在地，哆哆嗦嗦伸手擦拭满脸血污。两名昏厥的宫女被斩杀当场。刺目的血还带着温热的体温，顷刻间濡湿她发颤的双膝。这深宫里的冤魂，今日又将新添几缕。万贞儿死死攥住袖口。此刻孙太后重新拿起瓷罐，缓缓开口。“哎，没有哪个地方比紫禁城更不适合养孩子，紫禁城里的孩子为何就养不大呢？哀家思来想去，与其让沂王将来死得不明不白，不如给他个痛快。”“谁能将这药下在沂王的饮食里，让他走得体面些？若能成事，哀家可许万金，立即将她送出紫禁城安度余生。”“太后”一名宫女声音有些发颤：“可沂王毕竟是您的亲孙子”“那又如何？”孙太后语气悲哀：“难道哀家要眼睁睁看他被那些阉人折磨致死？等皇帝给他安个暴病身亡的借口？”“与其让皇帝折辱，倒不如给他个痛快，哀家不缺孙儿。”众人面面相觑，孙太后性子素来强势。岂能由着景泰帝用沂王来折辱她的尊严，没想到她狠起来连亲孙子也不放过。早就听闻沂王未必就是孙太后的亲孙子。关于太上皇朱祁镇的身世之谜，紫禁城内早有传言，若太上皇帝并非太后亲骨肉，沂王又算什么东西？南宫里多得是皇子。只不过是太后用来恶心景泰帝的死棋罢了！若沂王暴毙，对孙太后可谓百利无一害，沂王被废没几个月就暴毙，景泰帝势必要焦头烂额给前朝文武百官和天下万民一个交代。是以，很快有宫女想明白个中利弊。“太后娘娘，奴婢愿赴汤蹈火为您分忧。”“太后娘娘，奴婢愿领命！”万贞儿错愕间，两个宫女争先恐后揽下毒杀沂王的差事。不待她缓过神来，大力太监将那两个宫女按在长凳之上，口中塞入麻核。砰砰砰棍棒落下，闷响声中夹杂着毛骨悚然的骨骼碎裂之声。鲜血从她们身下蔓延开来，两具尸首被拖出殿内。八名宫女，不到半个时辰，惨死过半。万贞儿毛骨悚然，完了

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