魔爪文学

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第22章 钦差大人的穷途末路（第1页）

虎头城的城门口，为了迎接京城来的钦差特使，江鼎特意让人搭了个彩棚。

只不过这彩棚怎么看怎么寒酸——是用几根烂木头架起来的，上面盖着几块破破烂烂、还带着破洞的羊皮，风一吹，哗啦啦直响，随时可能塌下来砸死人。

钦差大臣王振，兵部职方司郎中，此时正站在他那辆装饰华丽的马车旁，脸色黑得像锅底。

他看着眼前这群前来“迎接”的官员。

镇北将军李牧之没来，说是军务繁忙，去巡边了。来迎接他的，是以参军江鼎为首的一帮“叫花子”。

江鼎穿着那件标志性的白狐裘——只不过今天的狐裘看起来格外凄惨，毛都秃了好几块（那是昨天让地老鼠连夜拔的），上面还打着几个颜色不一样的补丁。他脸上也没了往日的红润，抹了一层淡淡的锅灰，看起来面黄肌瘦，仿佛刚从难民营里逃出来。

在他身后，瞎子、哑巴、铁头等人，也是一个个衣衫褴褛，甚至有的还拄着拐，看起来比流民还像流民。

“下官江鼎，率北凉工坊全体同仁，恭迎王特使！”

江鼎上前一步，那声音虚弱得像是三天没吃饭，拱手的时候身体还晃了晃，旁边的哑巴眼疾手快地“扶”了他一把。

“江参军，这就是你们北凉的待客之道？”

王振用帕子捂着鼻子，嫌弃地看着周围那些正在“乞讨”的假流民，还有空气中那股挥之不去的酸臭味，“本官奉旨前来查账，接管工坊。听说你们这儿日进斗金，怎么搞成这副德行？”

“日进斗金？”

江鼎苦笑一声，那一脸的冤枉简直能感天动地。

“特使大人，您这是听哪个杀千刀的造谣啊？那是捧杀！是污蔑啊！”

江鼎一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“您看看这满城的流民，那是十万张嘴啊！陛下仁慈，把流民送来了，可没给一粒粮食。李将军把军粮都拿出来了，我们这帮当官的都把家底捐空了，这才勉强没让人饿死。”

“至于那个工坊……”

江鼎指了指远处那片静悄悄、连个烟囱都不冒烟的厂房。

“那就是个赔钱货！为了给流民找点活干，我们是贴钱买皮子，贴钱买煤。现在别说赚钱了，裤衩子都快赔光了。”

“少在本官面前哭穷！”

王振冷哼一声，他来之前可是做过功课的。严阁老和被拿下的赵无极都说过，这里是只肥得流油的羊。

“带路！本官要先看账本，再看库房！”

“是是是，大人请。”

江鼎唯唯诺诺地在前面带路，嘴角却在低头的一瞬间，勾起了一抹狡黠的弧度。

……

北凉工坊，账房。

这里原本是存放账目的地方，现在却堆满了像小山一样的……烂纸。

王振一进门，就被那股霉味熏得直皱眉。

“这就是账本？”王振指着那堆乱七八糟的纸堆。

“都在这儿了。”

江鼎随手拿起一本，递给王振，“大人请看，这是上个月买煤的账。因为大雪封山，煤价涨了十倍，咱们为了不让流民冻死，那是咬着牙高价买的。这一笔就亏了三千两。”

王振翻开一看，果然，字迹潦草，但数目惊人。

“再看这个。”江鼎又递过来一本，“这是给流民治病的药钱。瘟疫横行啊大人，老黄……哦不，黄神医为了救人，把棺材本都贴进去了。”

王振越看越心惊。

这哪里是账本，这分明就是一本本催命的阎王债！

收入一栏，只有寥寥几笔“卖破皮袄得银三两”、“卖干柴得银五钱”。而支出一栏，全是成千上万两的巨款——买粮、买药、买煤、修缮房屋……

最后算下来，这北凉工坊不仅没赚钱，反而欠了外面商号整整二十万两白银！

“这……这怎么可能？！”

王振把账本往桌上一摔，“逍遥王不是来过吗？不是买了你们一万件暖身甲吗？钱呢？”

“钱？”

江鼎叹了口气，指了指窗外。

“都在那儿呢。买了粮食，但这十万人吃得太快了。那一万件背心的钱，还不够这十万人吃半个月的。大人，您要是不信，可以去问问那些流民，他们这几天是不是连稀粥都喝不上了？”

王振被噎住了。

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