魔爪文学

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第79章 漠北狼烟（第1页）

雍正七年秋，京师通往西北的官道上一片肃杀。

陈文强骑在一匹枣红马上，身后是绵延半里的三十辆骡车，车上满载的并非寻常货物——特制铁皮煤炉三百座，精炼蜂窝煤五千斤，另有改良火铳握柄所用的紫檀木料两百根。这批物资是陈家承接北路军需的第一批订单，由怡亲王胤祥亲自圈阅核准。陈文强明白，这不仅是生意，更是陈家从商帮跃入朝堂视野的跳板。

车队出居庸关后一路北上，越往西北走，天色越是苍茫。

“东家，前方二十里该到杀虎口了。”管家刘福策马靠近，压低声音，“过了杀虎口就出关，路上不太平。前几日有商队在那儿被劫了。”

陈文强点了点头，目光扫过道路两旁的荒滩戈壁。他前世在煤矿上干过安全主管，对风险的嗅觉比谁都敏锐。这批军需物资关乎前线将士冷暖，若出了岔子，陈家上下都担不起。“通知所有车夫，杀虎口之前歇一晚，天亮再过。”

当晚，车队在杀虎口以东十里的一处废弃土围子扎营。陈文强没有睡，他围着营地转了三圈，命人在外围挖了几道浅沟，沟底铺了一层碎煤屑和硫磺粉末——这是他出前就备好的“秘密武器”。

“东家，这能顶什么用？”刘福看着那些黑乎乎的粉末，一脸不解。

陈文强拍了拍手上的煤灰“等着看。”

子时刚过，马蹄声如闷雷般从西北方向涌来。

“马匪！马匪来了！”守夜的伙计嘶声喊道。

陈文强一跃而起，冲到土围子矮墙上往外看——月光下，约莫四五十骑黑影正从荒滩上席卷而来，马背上弯刀寒光闪烁。这些马匪显然是老手，分三路包抄，显然是要把车队连人带货一口吞下。

“点火！”陈文强大喝。

几名伙计将火把掷入浅沟，煤屑和硫磺粉遇火即燃，浓烈的黄白色烟雾瞬间腾起，借着西北风直扑马匪来路。这烟雾刺鼻呛人，马匹最先受惊，嘶鸣着前蹄腾空，十几骑当场乱了阵脚。紧接着，陈文强又命人抛出改良火罐——陶罐内装煤油与碎炭，落地炸开，火舌四溅。马匪的战马被火光和浓烟彻底惊住，原地打转，互相冲撞。

“走！”陈文强一声令下，三十辆骡车从土围子另一侧早已清理好的豁口鱼贯而出，趁着马匪阵脚大乱之际向东南方向撤退。

这一退就是三十里，直到天亮才在一条干涸的河床边停下。清点损失，只丢了两辆骡车的零散物资，人员无伤亡。

“东家，您这烟雾弹的法子，是从哪儿学来的？”刘福喘着粗气，满脸佩服。

陈文强没有回答，只是望着西北方向的天际线。那里，战场的硝烟正在升起。他想起出前怡亲王府幕僚的话——“北路大军驻察汉廋尔，天寒地冻，士卒冻伤者十之三四。你这批煤炉若能及时送到，便是大功一件。”

可如今绕了远路，送达时间至少要晚五天。

两天后，车队终于抵达察汉廋尔大营外围的军需转运站。

负责接收军需的是一名姓赵的千总，验货时却皱起了眉头“陈东家，你这批货比约定晚了五天。军需调度一环扣一环，晚一天，前线将士就多挨一天冻。”

陈文强拱手道“赵大人，路上遭遇马匪，不得已绕道。货物完好，请大人验看。”

赵千总挥手让人搬下几座煤炉试烧。铁皮煤炉设计精巧，炉膛分三层，进风可控，燃烧充分，热效率远比清军常用的土炉高出一大截。不到一炷香的功夫，帐内便暖意融融。赵千总脸色稍霁“倒是个好东西。”

就在这时，一名传令兵策马奔来“赵千总！大将军有令，前线急报——准噶尔骑兵突袭科布多粮道，三日内所有军需必须前送！”

赵千总脸色大变。

陈文强心中也是一沉。科布多是北路军最远的补给点，粮道被袭意味着前线数万大军面临断粮断薪的风险。他略一沉吟，上前一步“赵大人，陈家车队尚有三十辆骡车，若大人信得过，在下愿亲自押送这批煤炉和燃料往前线。”

赵千总上下打量了他一眼“你一个商人，敢往前线去？”

“货送到了，生意才算做成。”陈文强笑了笑，“何况，在下路上对付马匪还算有点心得。”

当晚，陈文强召集所有车夫和伙计，宣布继续北上。

“东家，前面是真刀真枪的战场，不是闹着玩的！”刘福急了。

陈文强从怀里掏出一张纸——那是怡亲王府签的军需通行文书，上面盖着鲜红的关防大印。“有这个在手，沿途军站都会给我们补给和护卫。再说了——”他拍了拍骡车上码放整齐的煤炉，“这批货要是送不到，咱们陈家丢的不是银子，是命。”

车队在夜色中再次启程。陈文强骑在马上，回头望了一眼南方的天际。他知道，从这一刻起，陈家就不再是一个单纯的商帮了。军需供应这条线，一旦搭上，就再也摘不下来。而朝堂之上，不知有多少双眼睛正盯着这个突然崛起的“煤老板家族”。

三日后的黄昏，车队抵达科布多外围的一处清军前哨营寨。

营寨里一片狼藉——帐幕被烧毁过半，地上还有未干的血迹。显然，准噶尔骑兵的突袭刚过去不久。留守的百余名清军士卒挤在几顶残破的帐中，瑟瑟抖。

陈文强命人卸下煤炉，当场架起十座。当第一缕暖烟从铁皮炉中升起时，那些冻得嘴唇紫的士卒眼中终于有了光。

“暖和了！真他娘的暖和了！”一个老兵伸出冻裂的手掌凑近炉口，声音哽咽。

陈文强蹲在炉边，往炉膛里添了一块蜂窝煤。火光照着他沾满尘土的脸，他想起了前世煤矿井下那些满脸煤黑的工友。无论在哪个时代，让干活的人暖和一些，总归是件好事。

然而就在这时，远处突然传来急促的马蹄声。一名斥候连滚带爬地冲进营寨“报——西北十五里现敌骑，约两百人，正朝这边来！”

营寨里瞬间死一般寂静。

陈文强缓缓站起身，望向西北方向渐暗的天际线。两百骑，他手里这点煤烟弹和火罐，恐怕挡不住。

“刘福，”他压低声音，“把剩下的煤炉全部搬到营寨外围，摆成三排。所有蜂窝煤集中到寨中央。”

“东家，您要做什么？”

陈文强从怀中摸出火折子，目光冷冽“他们想要这批军需，那就让他们知道——陈家煤老板的货，没那么好拿。”

远处的地平线上，烟尘越来越近。

陈文强深吸一口气。这一仗打完了，不论输赢，陈家“陈氏商帮”的名号，怕是要从怡亲王的案头，传遍整个雍正的朝堂了。

而他不知道的是，千里之外的京师，怡亲王府的书房中，一封关于“陈氏商帮私运军需、越权前线”的密折，已经被人悄悄递进了大内。

雍正皇帝手中的朱笔，第一次落在了“陈”字之上。

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