魔爪文学

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依谷茉所言，方玉竹驾马车往聚奇货铺而去，远远便见那里人声鼎沸，似是新开了什么生意。

走近一看，原是一个疯妇人在闹事，衣裳还算整洁，只是头发散乱，在人群中哭喊叫骂，不知所云。

聚奇货铺大门紧闭，显然已歇业多时，而这疯妇人正守在门口，赶之不去。

谷茉见状，心中暗想：既然店铺关门，这疯妇人又为何在此纠缠？

自认非圣贤之人，谷茉认为与己无关之事，当速速离开为妙。

于是她仅在人群中掀开车帘窥视了一眼，便欲离去。

却不料这一瞥被那疯妇人瞧见，竟冲上前去，惊得马儿嘶鸣。

方玉竹急忙稳住马匹，怒目而视那疯妇人，车上还坐着自家娘子，万一有个闪失，她必会将此人碎尸万段。

那妇人似知自己闯祸，忙道：“我、我不是有意的。”

谷茉也被吓了一跳，这才掀开车帘看向那妇人，对方玉竹说：“玉竹姐，想来她并非故意，既然如此，我们还是赶紧离开吧。”

“好吧。”方玉竹听命于妻子，只得点头同意，准备驾车离去。

然而那妇人却挡住了去路，哭诉道：“方娘子，请您帮帮我，求求您了。”

谷茉听到“方娘子”三字，不由愣住，许久未有人如此称呼她了。

不对劲，这妇人怎知她是方娘子？难道是在诈我？毕竟，方家娘子在杨柳镇上也曾名声在外。

“姑娘怕是认错人了，我不是方娘子。”谷茉再次掀开车帘，看了看那妇人狼狈的模样，又对方玉竹说，“玉竹姐，我们快走吧，别误了归程。”

“方娘子，方娘子，我是红莲啊，求求您救救我。”那妇人跪倒在地，对着马车连连磕头。

红莲？这名字听着有些耳熟。红莲？这不是周月婵的小妾吗？

谷茉难以置信地看着眼前这位脏兮兮的妇人，实在无法将她与记忆中的红莲联系起来，两人毫无相似之处。她沉声道：“姑娘，不可胡言，我听说周掌柜已带着家人远走他乡，红莲怎会在此？”

“方娘子，我真的是红莲，我还记得你买玉露的事，还有我们一起在天下客饮酒吃饭的情景。”那妇人见谷茉不信，顿时急切起来，声音也大了几分，极力解释。

听见对方提及过往相遇之事，谷茉不得不信，惊讶问道：“你、你果真是周掌柜的红莲姨娘？”

“正是我。”那女子仰面望着谷茉，脸上的伤痕清晰可见，但眼神坚定。

谷茉震惊不已，这女子究竟经历了何种磨难？

救人一命胜造七级浮屠，虽然自己不是圣人，但对于旧识，总不能袖手旁观。

“那么，你先上车来，我带你梳洗一番，再慢慢详谈。”谷茉虽对红莲此刻模样略有嫌弃，但终究无冤无仇，想了想还是如此说道。

红莲闻言，一时愣住，未曾料到谷茉竟愿意相助，毕竟从前自己对她颇为轻视。

红莲眼中含泪，强忍着情绪，缓缓爬上马车，却远远避开谷茉，生怕身上的恶臭熏着人家。

红莲远远地坐在马车边上，莫名感到一阵紧张，手心里渗出了汗珠，却不敢有丝毫乱动。

她身上本就有些异味，随着体温升高，那味道愈发浓烈起来。

谷茉不由得皱了皱眉，但还是强忍着不适，对外面驾车的方玉竹喊道：“玉竹姐，找个近处的客栈歇脚，我带她去洗漱一番。”

方玉竹没有答话，只是驾着马车径直向客栈而去。

三人到了客栈前，因红莲身上的恶臭，店家起初不肯让她们进门。谷茉多给了些银两，这才得以进入。

趁着红莲沐浴之际，谷茉又吩咐方玉竹去买了一套新衣给她。整整换了三桶水后，红莲才洗净了身子。

换上谷茉买来的衣裳，红莲的身姿依旧婀娜，但脸上却有一道骇人的刀痕伤疤。

红莲坐在谷茉面前，狼吞虎咽地吃着桌上的菜肴。不过是一盘土豆丝、一碟肉丝，她却已经吃了三大碗米饭。

见红莲仿佛饿了许久，谷茉也不好打断，只得静静地坐在对面看着。

方玉竹被安排在客栈的大堂里等候，这是谷茉的意思。

等红莲吃完了五碗白米饭，终于缓了一口气，连喝了两杯茶水，整个人看上去精神了许多。

见她吃饱喝足，谷茉这才开口问道：“红莲，你这是怎么了？怎会落得这般模样？”

“说来话长。”红莲的声音沙哑，但比起方才平静了许多。

原来这一切还得从孩子说起。周月婵给了红莲休书，两人算是和离。

红莲原本打算到尼姑庵中度过余生，可何屏儿并未就此罢休。待周月婵离开后，何屏儿雇人意图杀害红莲。幸好店里一个对她有意的伙计冒险前来报信，她才得以逃离聚奇货铺，躲过一劫。

然而，何屏儿仍不死心，派人毁了她的容颜，还给她喂了哑药。幸亏她机警，在灌药之人离去后，将药物抠出。虽然吐了不少，但嗓子终究受损，如今这不人不鬼的模样，全因一个秘密：孩子其实是何屏儿害死的。

为了掩盖真相，何屏儿才如此狠毒地对待红莲。

谷茉听得惊心动魄，背后都冒出了冷汗。她万没想到何屏儿竟如此心狠手辣。女人为了争宠，竟能对自己的骨肉下手，真是令人毛骨悚然。

谷茉自己也是娘，实在无法理解那种残忍的心思。亲手毒害自己的孩子，一个鲜活的生命啊！

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