魔爪文学

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二人到达客栈时，正好遇到谷茉带苗氏下楼准备为芸香熬药。

谷茉见夏金澜匆匆赶来，猜想可能是紫婉泄露了消息，为了给芸香片刻安宁，主动上前迎接：“夏大人何故再来？”

“堂嫂，我听闻芸香有孕，此事可是真的？我是来接她回府的。”夏金澜激动地欲伸手拉住谷茉，被其轻巧避开，他意识到失礼，尴尬一笑：“是我太急切了，失了礼仪，还望堂嫂莫怪。”

“恐怕是误会了，芸香病中，并未有身子。”谷茉面色平静，不见半分喜色，冷静地下了逐客令：“若您想让芸香安好，就请速离此地，让她好好休养，否则身体怎能承受得住。”

“不会吧，紫婉亲口告知我说太太有喜了。”抱琴眼尖看见谷茉手中的药包，指着说：“就是这包药，紫婉说是太太的安胎药。”

“什么安胎药，不过是风寒药罢了，你们莫要在此挡路。”苗氏上前推开了抱琴，不满地说：“那芸丫头已是半条命了，你身为丈夫竟如此行事？管不住自己的娘，也该保护好媳妇才是。”

苗氏一直缠着谷茉打听这些事，怕苗氏日后无意间说漏嘴，谷茉几经犹豫，最终决定添油加醋地告诉苗氏。

果然，苗氏一听火冒三丈，生气地说自己绝不会做那样的恶婆婆，因此对夏金澜的印象极差，此时更是忿忿不平。

抱琴被苗氏一推，踉跄了几步，以为她是仆人，愤怒地说：“你这老婆婆，你知道面前站着的是谁吗？这是通判大人，你推我小事，伤了大人你能赔得起吗？”

“抱琴……”夏金澜没想到抱琴会如此反应，见谷茉面露不悦，立刻阻止。

苗氏更加生气，露出高傲的表情，指着抱琴骂道：“你这小丫头，知道我是谁吗？我家姑爷是将军，官至从三品！”

苗氏平时喜欢夸大其词，所以记得特别清楚。

抱琴脸色一变，见苗氏得意洋洋，只当她在欺骗自己，不甘示弱地说：“休要胡言乱语，小心我抓你见官。”

“夏大人的丫鬟真厉害，居然对将军岳母如此无礼，倒是谁捉谁见官，还不一定呢！”谷茉见抱琴嚣张，也不禁动怒。

虽然苗氏有时说话不经大脑，但谷茉视她如亲人，岂能容忍他人侮辱。

苗氏见谷茉开口，笑嘻嘻地退后一步，指向谷茉，对夏金澜笑道：“这位可是将军太太。”

“堂嫂，这是怎么回事？”夏金澜见谷茉怒容和苗氏得意的样子，猜到可能属实，有些迟疑地问道。

谷茉露出不屑的表情，淡淡一笑：“此次远行本就打算去京城寻夫，玉竹官至从三品游击将军，你不信可自行查证。”

谷茉此举一是借方玉竹的身份压制夏金澜的官威，二是希望借此机会通过夏金澜查询方玉竹的消息，以便自己有个方向。

夏金澜难以置信，退后两步，恭敬地向谷茉和苗氏行礼道歉：“是下官失礼了，还望太太和老太太莫怪。”

抱琴见大人都道歉了，也只好跟着行礼道歉。

谷茉未曾料到夏金澜会有此举动，连忙阻止：“不必，难道不怕我说的是假话？”

“不，堂嫂绝非是那随意编造是非之人。”夏金澜轻轻摇首，目光中透着几分坚毅。

她虽对谷茉了解不多，却也知晓这位女子非同寻常。短短一年间，方家从一间破败的居所变为青砖红瓦的大户人家，由贫困潦倒跃升为村中的殷实之家，这多半归功于谷茉的努力。

如此精明能干的妇人，断不会在此时此刻玩笑戏言。

至于谷茉身旁那位所谓的将军岳母，虽看似并无过人之处，但正因为其性情直率，反而更显得不是个心思深沉的人。

“夏大人既然明白了，便请速速离去吧，这里住着将军的家眷，若无要事，还望莫再来打扰。”谷茉淡淡地说了这番话，随即拉着苗氏朝后院厨房走去。

夏金澜站在原地，一时愣住了，心中思绪纷乱。

她未曾料到事情竟有如此大的转折。原本芸香就难以原谅她的过去，加上林氏的行为以及对润娥的放纵，怕是已经伤了芸香和朱大娘的心。而今方玉竹成了将军，芸香自然成了将军之妹，自己作为通判，官职远不及方玉竹三品之位。

“大人？”抱琴见夏金澜又陷入沉思，忍不住轻声说道，“大人，或许她们在欺瞒咱们，为何不早些告知？若是早知此事，太太也不必受那些委屈。”

抱琴的声音虽低，但每一句话都落入了夏金澜耳中，细细思量，觉得确实有理。

然而，宁可信其有，不可信其无。夏金澜思索片刻，决定带着抱琴返回府邸，毕竟此事需从长计议，而关键在于如何面对自己的妻子。

芸香醒来时夜幕已深，为了让她安心居住，谷茉买下了另一处住所，与苗氏带着孩子搬离此处。

因朱大娘和芸香有许多话要说，房间内仅有两张床，母女共用一张，剩下的留给芸香的侍女紫婉。

尽管紫婉暗中向夏家通报消息，但谷茉认为这也未尝不是好事，让夏金澜偶尔得知芸香的情况，不失为一种方法。

回房后的谷茉并未质问紫婉为何向夏家报信，毕竟紫婉是夏家的奴仆，她的行为合情合理。

芸香服药后再次入睡，朱大娘满腹话语只得重新咽下。

几日下来，芸香的生活逐渐恢复正常，开始与谷茉等人正常交谈。

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