魔爪文学

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午饭过后，程凌和程大江稍作歇息，便又拿了柴刀绳索，往后山去了。舒乔则和许氏继续上午未完成的活计，将拆开的棉衣重新絮上新旧混合的棉花，一针一线，细细缝好。

两人坐在洒满秋阳的院子里，飞针走线。阳光暖融融地照在身上，时光仿佛也变得静谧而绵长。偶尔说几句家常闲话，手上的活计却一点不慢。

正说着，半掩的院门被人从外推开一道缝隙。豆子从门缝里探了进来，黑溜溜的眼睛朝院里张望。

许氏眼尖，立刻笑着招呼道：“是豆子啊？快进来。”

院门被完全拉开，这才看见豆子身后还站着李桂枝。她有些局促地停在门外，身上穿着洗得发白却整洁的旧衣裳，手里挎着个不大的竹篮。见许氏招呼，她笑了笑，低声道：“婶子，乔哥儿，在家呢。”

“桂枝婶，快进来坐。”舒乔放下手里的针线，起身相迎。

李桂枝这才牵着豆子迈进院子。许氏搬来两个小凳，招呼他们坐下。舒乔转身进屋，不一会儿拿出个小笸箩，里面装着些松子和枣子，抓了一大把，塞到豆子手心里。

豆子有些害羞地接过，小声说了句“谢谢乔阿么”，却没有立刻吃，反而先挑了几颗最大最饱满的松子，塞进李桂枝手里，这才自己捏起一颗，小心地剥开壳，小口吃起来。

许氏看着豆子这懂事的样子，心里微软，又看向李桂枝。只见她虽然笑着，但眉宇间却笼着一层化不开的忧愁和忐忑。

许氏见她这幅神情，便放柔了声音问道：“桂枝啊，今儿过来，是有什么事吗？有事你就直说，咱们邻里邻居的，能帮衬的肯定帮衬。”

李桂枝闻言，犹豫再三，还是开了口。

“婶子，乔哥儿……我、我想……在村里做点豆腐卖，你们觉着可成？”

舒乔和许氏闻言，都是一愣。惊讶于她会做豆腐，但转念一想，李桂枝本就做得一手好豆干和喷香的腐乳，会做豆腐似乎也在情理之中。

然而，惊讶过后，两人很快便明白了李桂枝那份犹豫从何而来。村里已经有王大家卖豆腐了，虽说如今王家因前事坏了名声，生意惨淡，但毕竟还是做着这门营生。李桂枝孤儿寡母，家里就豆子和吴大娘，没个顶门立户的男丁，若是真做了这豆腐生意，同在一个村里，难保不会引来王家不满，甚至生出事端。以王家那两口子平日的为人，这不是不可能。

这点舒乔和许氏心里都清楚。两人对视一眼，交换了一个了然的目光。

舒乔率先开口，语气温和而坚定，“桂枝婶，你会做豆腐，那是你的本事和手艺。你想做这生意贴补家用，我觉着是顶好的事。”

他顿了顿，继续道：“眼下王大家那摊子，村里大伙儿心里都有杆秤，不愿再去买，这是他们自己把路走窄了。桂枝婶若是做了，手艺又好，大家知道了，肯定愿意来你这儿买。再者您平日里做的豆干、腐乳，大家吃着都说好，信得过你的手艺，这客源，我看暂时不用愁。”

许氏也紧接着点头，“乔哥儿说得对。这做买卖，又不是谁家祖传的特许，没道理只许他王家做，不许旁人做。桂枝你放心，咱们做事光明正大，靠手艺吃饭。若是王家那边敢因为这个来闹，咱们这些邻里乡亲的，绝不会坐视不理！凡事总得讲个道理，不是谁嗓门大、谁蛮横谁就有理。”王大那两口子为人，她本就看不惯，再者桂枝又都是熟悉的亲邻，没有不支持的理。

“婶子，乔哥儿……谢谢，真的谢谢你们……有你们这话，我心里就踏实多了……”

李桂枝一直紧绷的肩膀骤然一松，眼圈倏地就红了。她平复了一下情绪，才接着道：“不瞒你们说，这做豆腐卖的念头，我心里琢磨有些日子了。腐乳和豆干是好，但毕竟不是天天要吃的。豆腐就不一样，家常菜里常用，好卖，本钱也比豆干腐乳低些……我就是，就是一直顾忌着王大他们……现在看他们那样，我又想着多挣点钱，豆子渐渐大了，处处都要用钱……”她察觉衣角动了动，垂眸看向正担忧望着她的豆子，朝他安抚地笑了笑。

程家平日里对他们孤儿寡母多有照拂，李桂枝心里感激，总是能不麻烦就不麻烦人家。但这回，家里实在没个能商量事的人。婆婆吴大娘自从吴三去后，整日都有些浑浑噩噩，提不起精神。她思前想后，踌躇再三，最终还是决定，来问问她最信得过的许婶子和乔哥儿，听听他们的意思。

此刻得了他们的肯定和支持，她心里轻松了些。

作者有话说：

~（∩_∩）~

第127章

只是真要支起豆腐摊子，也不是说做就能立刻做成的，还需置办些专门的家什，许多琐碎事情都得提前张罗。

许氏看李桂枝神色比来时松快了许多，便又温声叮嘱道：“桂枝啊，这做豆腐是件顶辛苦的活计，起早贪黑，磨豆子、点卤水、压豆腐，哪样都不轻松，最是熬人。你一个人又要照顾豆子，往后可更得仔细身子，别光顾着忙活累垮了自己。有什么要搭把手的，或是缺个什么家什，千万别跟我们客气，只管开口。”

舒乔也点头附和道：“是啊桂枝婶，豆子还小，正是离不开人的时候。您别一个人硬扛着，邻里之间互相帮衬是应该的。”

两人都没提吴大娘，实在是心里清楚这人如今靠不住。吴三去世对她打击太大，原先还时常能看到她在自家地里忙活，如今却很少见她出门走动了，整日里都有些恍惚。

家里的大小事情，基本都指望不上她，全压在李桂枝肩上。老话常说“世上三样苦，打铁、撑船、磨豆腐”，足见这营生的艰辛耗神。李桂枝能想到走这条路，已是鼓足了莫大的勇气。

听着他们这声声句句都是为自己着想的话，李桂枝心里暖烘烘的，眼眶又有些发热。她忙垂下眼，这才想起自己带来的小竹篮，忙伸手揭开盖在上头的粗麻布。

篮子里整整齐齐码着几块豆腐，方方正正，雪白细嫩得像刚剥壳的鸡蛋，还透着刚出锅的润泽水汽，豆香清新，一看就是用了好豆子、精心点卤做出来的。

“这……这是我今儿早上试做的第一锅，”李桂枝有些不好意思地开口，“想着拿过来给你们尝尝味，看合不合口。也算是谢谢婶子和乔哥儿刚才肯耐心听我说这些，还给我出主意……”既是感谢，也是想让他们看看自己的手艺到底成不成，心里好有个底。

许氏晓得她的性子，便也没多客气推辞，笑着接过篮子，仔细看了看那白嫩水灵的豆腐，又凑近闻了闻，由衷赞道：“哎哟，这豆腐做得好！瞧这成色，嫩生生的，却又不是一碰就碎的那种，一看就瓷实有韧性，豆香足足的，炖汤煎炒肯定都香！我看啊，跟咱们豆子的小脸蛋一样，又白净又软乎，招人喜欢！”

豆子正小口吃着松子，听到许氏打趣他，抬起小脸，有些害羞地抿嘴笑了笑。近来日子安稳了，吃得也比以前油水足点，豆子脸上确实养出了些肉，皮肤也白净了不少，看着精神多了。

舒乔被许氏的话逗乐，伸手轻轻戳了戳豆子那泛着淡淡红晕的脸颊，笑道：“还真是，软乎乎的，跟刚出锅的嫩豆腐似的。”

豆子被戳得痒痒，缩了缩脖子，也不恼，只是脸上的红晕更深了些，眼睛却亮晶晶的，带着几分腼腆和欢喜。他喜欢乔阿么和许奶奶，在这里他觉得很安心。

院里的气氛一时更加轻松融洽。李桂枝心里最后那点忐忑也在这笑声中消散了。她又坐着同舒乔他们说了些自己的打算，问了问做小买卖要注意的零碎事，心里渐渐有了更清晰的盘算，眼神也越发坚定了。

家里还有活计，李桂枝没久坐，见一旁的豆子轻轻晃着脚丫，开心地吃着红枣，便柔声道：“豆子，娘先回去忙，你在这儿再玩一会儿，要乖乖听许奶奶和乔阿么的话，好不好？”

“知道了娘。”豆子乖巧地点头，从小凳上滑下来，和李桂枝走到院门口，看着她进家门了，才又回来，搬着小凳往舒乔身边挪了挪，继续安静地看着舒乔和许氏飞针走线，看得很是认真专注。

他最近也开始拿针线了，娘还专门找了块料子给他练手，让他学着缝直线。等他再好好学学，练得熟了，以后就能帮娘缝补衣裳，甚至给自己做件小褂子了。他托着小脸，正想得出神，忽听院门“吱呀”一声被推开，忙探头好奇地看了过去。

“阿凌？怎么回来得这么快？柴都砍好了？”舒乔也有些意外地看了过去，手里拈着针停在半空。只见程凌肩上没挑柴，手里却提着一个湿漉漉、还在滴水的木桶，大步走了进来。

“在河边正好碰上曹树在下网捞鱼，”程凌将木桶放下，解释道，“他网了不少，这季节小鱼为了越冬正拼命长膘，最是肥美。我借了他的网，在河湾水草丰茂处也网了些回来。”

他知道家里人都好这一口，自家夫郎尤其喜欢。再者，舒乔前阵子也确实提过一嘴，说想自家做些熏鱼存着慢慢吃，所以这回他便特意多网了些。

程凌说着，将木桶微微倾斜，把里面活蹦乱跳的小鱼“哗啦”一声倒进自家的木盆里。

舒乔放下针线，好凑过去探头一看——好家伙！大半盆活蹦乱跳的小鱼，个个都有两指来宽，身子圆鼓鼓的，银亮的鳞片在午后的阳光下闪闪发亮，尾巴有力地拍打着盆壁，溅起细小的水花。

“这么多啊！”舒乔眼睛一亮，语气里满是惊喜，“可以好好做上一批存着了，熏好了留到明年开春都有得吃。”他伸手从盆里提起一条小鱼，那鱼在他指尖扭动挣扎，甩了他几点水珠。舒乔笑着把它放回盆里，看着满盆乱蹦的小鱼，心里也跟着雀跃起来。

“嗯，多些也好，一次做够，能吃个过瘾。”程凌含笑看着他那惊喜的模样，心里很是满足。他又从井边打了半桶清水，缓缓倒进盆里，清水一冲，那些小鱼受了刺激，更是噼里啪啦地蹦跳起来，银光闪烁。

他稍稍冲洗干净借来的木桶，道：“我得先把桶给曹树送回去，再掰些柏树枝回来，熏鱼少不了那个味道，熏出来才香。”

“好，你去吧，这边我和娘来弄就行。”舒乔爽快地应着，转身就小跑着去屋里拿了把小剪子出来。对付这些个头不大的小鱼，用不着厚重的菜刀，一把锋利轻巧的剪子足矣，剖腹去脏又快又方便。

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