魔爪文学

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她很明确地指出："放血会加剧贫血，催吐导泻只会耗尽病人最后的元气。水银制剂更是在用毒素侵蚀病人的神经。”

环视着满屋期待的目光，她的脑中飞快闪过“链霉素”这个词，但嘴里却泛起一丝苦涩。

“她需要的是最好的牛肉汤、新鲜的牛奶、鸡蛋，以及汉普斯特德最纯净的空气。”

“……另外，她的房间必须每天开窗通风，她的痰液必须用这张纸接住，然后投入火中焚烧。请相信我，这关乎她能否撑过这个冬天。”

面对这家人的犹疑，她用自己的方式说服了他们放弃了现有的疗法。

在这个医学蒙昧的年代，这份来自未来的认知或许无法逆转生死，但至少能让病人少些无谓的痛苦，为其争取到更多的时间和尊严。

最后，当众人退出玛利亚夫人的卧室时。

她在门廊驻足回首，发现，布兰缇悄悄绕过她，走到了房间中央。

她看见，这时候，布兰缇正轻轻绕过四柱床的帷幔，像穿过薄雾的夜蝶停落在母亲枕边。

布兰缇呆呆地坐在母亲的床上，看着母亲，是那么苍白和虚弱，看起来就像一道微弱的光。

布兰缇越来越感到不安，这种不安就像一块织得很密的麻布，使她感到窒息。

于是，她像只迷途的幼兽般，把脸颊贴在母亲依旧芬芳的胸前，纤细的手臂环住那日渐消瘦的腰身。

这个拥抱让她们仿佛回到了疾病尚未降临的时光，那时母亲的怀抱还是世界上最安全的港湾。

玛利亚夫人枯瘦的手指轻轻梳理着女儿的红发，哼起一首古老的摇篮曲，歌声断断续续，却让布兰缇紧绷的肩颈渐渐放松。

布兰缇更紧地贴到母亲芬芳的胸前，用她那瘦弱的臂膀抱着母亲的腰身。这一抱使她那麻木的手掌感到温暖，有了活力。

她们在渐暗的暮色里相拥，如同两株在暴风雨中相互依偎的白杨。

……

入夜时分。

维恩坐在马车的窗子旁，目光掠过窗外的伦敦街道。

购物的主妇们提着篮子从店铺进出，卖伞的小贩抱着成捆的雨具沿街叫卖。

一到黄昏，那些内河船便灯火通明，伴随着隆隆的轰鸣声，将淤积在海湾里的垃圾卷走。

父母去世后，他在世的亲人便只剩嫁到巴黎的姐姐。上周一她带着外甥女来伦敦小住，这才让他空旷的宅邸多了些人气。

伦敦的夜晚总是昏暗，仅靠新月与零星几点星光勉强照亮街道。

他平日很少夜间外出，若不得不出门，必定让仆从举着火烛簇拥而行。

自从上次与伯莎分别后，他几乎将全部精力都投入到了公务。

他制定了详尽的工作计划：

清晨视察新成立的警署，上午在白厅处理政务，午间与司法大臣共进午餐，下午陪姐姐喝茶，傍晚指导外甥女功课，夜间还要批阅文件。周二和周五则需出席令他厌烦的宫廷会议。

最近伦敦西南区爆发的疫病让白厅官员们疲于奔命。

带病的老鼠传染瘟疫，尘肺病与低工资令工人罢工，持续了三周的暴乱，使工人的孩子被迫忍饥挨饿，但贵族议员们却仍在为预算争执不休……

维恩每晚审阅防疫报告时，总会用纸片标记重要段落。

当眼睛酸涩发痛时，他便起身推开窗户，望着白厅方向零星的火光，然后继续翻开公共卫生草案。

这些日子，某些陌生的情绪常常扰乱他的思绪，令他时而心神不宁，时而莫名低落。

有几次他甚至忘了重要的会议，这在从前是绝无可能出现的。

他试图将这种分心归咎于疫病带来的工作压力。

可是，当马车经过牛津街时，他无意间瞥见百货商店橱窗里陈列的女式手套。

那双带着墨绿色玫瑰的蕾丝手套，在月光下泛着柔和的光晕，让他恍惚看见她纤细的手指在其中显现。

那个属于伯莎的幻影，竟比那些生死攸关的文件更清晰地灼烧着他的神经。

他冷冷地收回视线，接着吩咐车夫向汉普斯特德驶去。

作者有话说：

无

第56章

经过一段温和的气候之后，接着便是接连几天的阴雨。

从布兰缇家里回来的那天，正是大雨连绵的时节。

她盘坐在客厅的炉火边，一面喝着浸过茶叶的热奶，一面握着羽毛笔，在低矮的茶几上写信。

她很乐意接受邻居家那几个女孩溢于言表的友爱。

虽然这次拜访搅得她心烦意乱，但她还是把治疗方案和注意事项写在了一封信里，准备让车夫托马斯带去交给布兰缇。

在这个没有特效药和抗生素的年代，她清楚地知道那位玛利亚夫人的生命正在倒计时。

结核杆菌正在那具躯体里疯狂繁衍，而这个时代的医学对此束手无策。

或许医学的终极意义，不在于逆转生死，而在于让生命的余烬保持尊严地燃烧。

当最后的时刻来临，她至少能确保那位夫人不会在放血针的寒光中颤抖，而是握着女儿们温暖的手，平静地完成这场与世界的告别。

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