魔爪文学

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毕竟，每个人都是自己死亡的主宰者，生命的落幕从来不由医者执笔。

写完信后，她从茶几边站了起来，走到窗边，看了一眼屋外的天色，然后低下了眉毛，重新坐回到壁炉边，把信塞进防水的油布里。

女仆谭妮穿着一条整洁的天青裙子，结着一条簇新的雪白围裙，正拿一具风箱忙着在扇火。

因为这天天气突然变得寒冷起来，全城都被浓雾罩着了，沁入人的骨头，闷塞人的鼻子。

谭妮规规矩矩地低着头，在壁炉前拉着风箱，炉膛里的炭火随着她的动作明明灭灭。

这个年俸两镑的姑娘说话声音非常柔和，任谁都能看出这是个绝不会顶撞东家的温顺女仆。

"小姐，"谭妮突然停下动作，手指在风箱把手上收紧，"有件事我不知道该不该告诉你……”

“是什么？”她偏过头问道。

女仆松开风箱把手，在围裙上擦了擦掌心的汗。

"您去探望邻居时，有辆马车一直在宅邸外停留。我想应该是您的访客，就出去看了看……”

女仆的声音随着风箱的节奏微微起伏。

谭妮轻声地讲述，"那辆马车在栗子树下停了半个钟头……”

“在我出去时，车上下来一位男子，我就问了句先生您找谁，而那位先生见到我时怔了怔，只说认错门牌便上车离开了。"

听到这，她正把一只松脆的虾仁塞进嘴里去，然后急忙瞟了女仆谭妮一眼。

“他长什么样子？”

"那位先生穿着闪亮的黑色制服，看起来比礼服更考究雅致。"

谭妮的耳尖微微发红，继续道，“是个美貌男人，结实的身段，金发蓝眼，个子很高，像个贵族，说话很温雅。”

“是什么时候的事？”

“就是昨晚，您在外边院子里从马车里出来的时候。”

见她沉默不语，谭妮又继续补充：

“就在您从邻居家回来的时候，您提着灯踏上台阶那会儿。"

风箱呼哧作响，炉火映得女仆的白色围裙泛起暖光。

她低头敛眸，声音渐低，像是在回忆什么，“我知道了，谢谢你告诉我这件事。”

接着，她的指尖划过茶杯鎏金的杯沿，抬起头看向炉边的女仆，叮嘱了一句：

“他之后要是再来，你就立即过来告诉我。”

“是，小姐。”

女仆屈膝行礼时，她垂眸凝视着桌布上的绣纹，脑海中浮现出昨夜自己孤身归家的情形。而那个本该在白厅办公的人，当时竟出现在她的住所门外。

壁炉里的火光在她的瞳孔中明明灭灭，像极了她此刻在记忆里捕捉的某个金发身影。

她转头望着窗棂上凝结的雾珠，脑海里突然冒出维恩的影像。

窗外的浓雾却已漫过台阶，将庭院里新鲜的车辙印缓缓吞没。

写完信后，她把信交给车夫，让其送到布兰缇手中。

信使的马车声刚消失在街道尽头，宅邸内便掀开了焕新的序幕。

客厅里，女仆正将旧窗帘卸下，换上全新的她最爱的蓝宝石色的。

当这些积着尘灰的厚重绒布，被漂亮的新帘取代，她忽然觉得这不像是居家布置，倒像是为即将开幕的戏剧拉起帷幔。

此时此刻，她踱步巡视着焕然一新的客厅。当这些新的窗帘挂上后，她有种感觉，就是自己的心情也跟着变得轻松了许多。

她之前还买了珍珠灰色的、银色毛穗装饰的新灯罩。

现在客厅里的灯光明亮，带有一种清冷的色调，不像过去那种令人昏沉的暖黄。

她还摆上了一些种了仙人掌的花盆，并在长沙发和靠椅上放上了带花边的靠枕。

那些缀着蕾丝的花边靠枕，看上去就像散落在沙发上的白色贝壳。

雨停后，她和谭妮把庭院的椅子搬进了门廊，想等太阳出来后再将其搬到外头去晒晒。

她提起茶几上的白瓷茶壶，为自己的杯中添满了热茶。

透过窗外，看着庭院中的水井，她不由得陷入了沉思。

井边的水泵在阳光下泛着幽光，她凝视着井绳旁边的机器，忽然想起伦敦那些还在饮用泰晤士河污水的贫民。

就在上周，当第一笔投资开始回笼资金时，她做了两件事：

先是将大部分收益存入英格兰银行的金库，同时拨出两千英镑，投向一家位于伯明翰的供水管道公司。

她深知清洁水源和排污的重要性。

当时的伦敦供水系统效率低下且污染严重，所以她才投资了那家公司，专注于制造更高效耐用的铸铁蒸汽水泵，并推广和使用无缝铸铁管道，替代那些容易腐烂和渗漏的木制管道。

她甚至利用现代知识，为新兴的富裕社区提供了整套净水与排水解决方案。

在这个尚用木管输水的年代，她推广的不仅是无缝铸铁管，更是健康活水的概念。

当时，在财产经理递来的文件上，她特意在"新型铸铁蒸汽水泵"条目旁签下花体署名，这是她为这个时代准备的见面礼。

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