魔爪文学

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第977章 血之献祭（第1页）

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当然，逃跑没有意义，塞萨尔还没吩咐什么，莱斯莉就敲了个响指，把那孩子从阴影中提了起来。她都没有靠近，无形锁链就将其层层束缚，悬吊在她面前，好似献给邪物的人殉祭祀品。

这一幕令塞萨尔想起诺伊恩的矿井，想起他初遇白魇的时候。虽然连阿扎拉都比那只白魇古老的多，不过，白魇们总是有些相似的行为和举止。

“你是本地贵族，还是皇室后裔？”塞萨尔用阿尔蒂尼雅故土的语言提问。

“你为什么会说这种话，是宗会的访客吗？”女孩问，“你们为何要闯入遗迹？”

他能辨认出这种独特的语调——虽然是在戴安娜的梦中，是听少女阿尔蒂尼雅讲述。女孩的口音和少女时期的阿尔蒂尼雅很像，腔调也好，发音也罢，都近乎一致。

此外，她身上确实带着隐匿身形的符文，但在白魇面前，远不如一块密仪石来得实用。

“我是女皇的密探。”塞萨尔说，他编起谎言来轻而易举，“来为她查清你们的虚实。”

女孩从阴影笼罩的斗篷中抬起脸，注视在场诸人。她穿着用于隐匿身形的法师斗篷，边缘饰有灰色皮毛，布料是成人尺寸，因此过于宽大，可以完全遮掩她的身形。她的身形太过纤细单薄，比娜佳还要矮一些。人种看起来和阿尔蒂尼雅相同，但头发要更白，接近霜白色。她凝视莱斯莉，伸手挥过她们之间的虚空，仿佛在试探是否有锁链真实存在。她的手腕有切口，脸色带着失血的苍白。

她转而打量其他两个闯入者。

“你会说我们在宫廷才会说的腔调。”她语气平淡。

“我从女皇还小的时候就陪伴在她身边了。”塞萨尔应道，虽然是梦中，“你是皇室后裔，为何要步行深入矿井？可是和莫斯兰遗民进行秘密交易？”

女孩似在审视他的目光：“是。”

“还有多少幸存的遗民？”

“只有十多陶土和一个铁石了。”

“铁石在哪？”

“遗迹深处，只有它想见我，我才能见到它。”

“连耐用的陶土都遗弃满地，铁石为何仍然幸存？”

“靠皇室后裔的血，”女孩说，“每一代选中一个人作祭品，定期深入地下，献上鲜血，它似乎就能借此修补自己。”

被选中的牺牲品，难怪她脸色带着失血的苍白，身形也太纤细单薄。塞萨尔已经能用灵魂之眼描摹出整个过程了。卡萨尔帝国的皇室后裔，或多或少都和真龙存在一定关系，淬炼他们的鲜血也许得到真龙的梦之尘埃，——直接或间接，就能用来修补铁石莫斯兰的缺损。

阿扎拉已经兴致昂扬了，塞萨尔知道，她已经想逮住那些“烂大街的皇子皇女”用来萃取鲜血了。当初在空御深处，她就是因为贪恋龙鳞才会落入他手，如今这样也不奇怪。

“那么你就是这一代的祭品了，”塞萨尔说，“从什么时候开始的？”

“从上一代祭品病重死去开始，”女孩回答，语气淡漠，如同诵经，“不过当时我太小，记不太清了。”

“换句话说，从你还不记事的时候，就有人指引你来奉献鲜血了。”

“母亲说，必须有人担此重任。”

换成任何场面，或者有任何人类在此，都会表示痛惜。不过很可惜，他身旁两个白魇一个见惯了人殉时代的惨剧，对此缺乏兴致，另一个根本就是惨剧的制造者。于是，塞萨尔也只是皱了下眉毛。“你看起来不知何为恐惧。”他说。

勇敢的孩童眼中总有挑衅，身处险境也心怀希望，但这女孩的无畏在于另一个层面。

“非要说的话，我们这些皇室受选者，从最初就是为完成使命而生的容器，就像盛着真龙之血的酒杯。”

塞萨尔颔首，莱斯莉已经靠在他肩上打哈欠了。阿扎拉则专注地凝视她，对她诉说的技术细节满怀兴致。苦难叙事总是相通的，相较之下，叙事背后冰冷的事实更有分析的价值。

“在这里，人们取暖和生存，都依赖莫斯兰技艺，”女孩继续说，“铁石铸就的莫斯兰依赖我们的血修补自己，因此城市依赖我们存续。总得来说，我的存在，就是为了换取我们想要之物的筹码。”

“对女皇低头俯首，这里的献祭会有什么变化？”塞萨尔问道。

“我还不知道，”女孩说，“但变化本身和我无关，继续往返煤矿井底才是我的使命。”

“我和女皇时常见面，她不知道这地方的隐秘，好奇你们为什么能活下来才派我前往......看起来你们也没打算让她知道？”塞萨尔追问。

“女皇的势力非常强大，”女孩拖长了她单调的语调，“因此她并不在意边缘的弱小势力。近来是我们主动派出使者，请求向她献出城市，她才决定接受这里的统治。此行匆忙，有更重要的事情要说，其他很多事情都来不及详谈。”

“更重要的事情？”

“我们这支皇室血脉和女皇是同一人种，母亲有心促成长姐和她的孩子联姻。”

塞萨尔听到她的家族想给自己的孩子图谋婚事，不由得眉毛轻挑。其实诸神殿也好，各大贵族也罢，都有青年男女主动接近女皇生下的一对子女，要不是阿尔蒂尼雅和戴安娜管教严格——甚至可称严苛，他们怕是会溺死在无止境的温柔乡中。

不过，也正因为太过严苛，这两个孩子或多或少都有些灵魂上的病症......

皇室的诅咒。

女孩用完美的措辞解释她父辈可能的想法，如同学者解释和自己无关的书卷。“我们取暖的方式，会在签订契约过程中提出。”毫无童稚情感波动的声音，“到时候，这件事就是进一步的交换条件。我们为空御做出自己的贡献，我们在女皇的势力中，地位也会更可靠一些。”

“但我听你的说法，即使你们登上空御，你还是要继续往返煤矿井？”他问道，“因为这是......重要的条款？”

“我们这些受选者生而为此。如果我的血能让谁感到温暖，那把它榨干也是理所应当。”她说。

塞萨尔点头表示同情，虽然他意识到对方根本无需此物。

“这么说，像你这样受选的幼子，都会逐一凋零，被遗忘在煤灰中？”

“我们奉献经年，如果倒在献出鲜血的祭台上，就意味着该换下一个受选者了。”她解释说。

“你知道上一个人的名字吗？”

“我不知道，”女孩说，“莫斯兰不在乎人类的名字，其他人也都像是遗忘了前一个人。不过，确实是我将他掩埋，年纪大约二十来岁，干枯瘦削，但是面带微笑。他死得很平静。我以后也会这样。”

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