魔爪文学

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伊琳娜毫不犹豫地走向落地窗边的烛台，将照片扔进火焰之中，沉默地看着它卷曲、变黑、化为灰烬。

但她没有一直盯着燃烧的相纸，余光瞥到了楼下出现的陌生人。伊琳娜向里奥尼德招手，示意他过来。

“里奥，你看。”

里奥尼德边用靴子踢开地上的碎玻璃，边走到窗前。当看清楚楼下的黑影是什么之后，管家也出现在那里，他正要抬起头望向二楼的窗户。里奥一把将伊琳娜拉到窗帘旁边，躲开视线。随后他快速伸出手，将窗户打开了一道缝，两人凑到一旁竖起了耳朵偷听。

“神父，典礼下个月就该开始了，你这个宵禁把戏赶紧结束，陛下不想看到恐惧的民众搞出什么迷信的把戏欢迎他。”

刚才马厩旁的马车已经停到了楼下，神父、管家和某位高级将领正站在那里。那名军官只是摘去了肩章，里奥尼德认不出是谁，只能隐约看见鼻子下面长着山羊胡。

这是他们第一次看到神父在军方面前唯唯诺诺，三人的谈话声毫不避人，肆无忌惮的传到了楼上。

神父的声音油腻又带着一丝自得，他对那名军官说道：“请您放心，宵禁目前还是有效果的，反抗分子的势力得到了有效的遏制他们没有再和民众接触。”

将领好像有点生气了，他严厉的说道：“你是听不懂我说话吗？我让你停止！”

“是是是对不起，大人，我的意思是已经找到了鹿角妖灾厄的源头小镇里有个卖蜂蜜水的老女人，她长得活像教堂上的石像鬼，如果我们把她那马上就可以结束。”那神父用谄媚的语气回答。

军官对这个说话讳莫如深的人很不满意，皱起眉头，但也懒得再骂他。

皮埃尔管家这时候开口了，但他的声音要小很多，像是有人在看着他一样：“这些事都和我无关，我只要求矿区稳定生产，陛下若能看到满载矿石和物产的列车准时发出，将对远东的稳定与繁荣留下最好的印象。”

“行了，赶紧把事办好！”军官最后瞪了一眼神父，登上马车离开了。

他们两人面面相觑，里奥尼德伸出手想关上窗户，但是窗纱不小心绞了进去，怎么也合不上，只好作罢。

军队，神父，公司，三方勾结在了一起，远东的秩序比他们想象的更糟糕。

“那人说的话什么意思，陛下？皇帝要来远东？”伊琳娜注意到了将领口中的陛下二字，要是皇帝真来，那宫中的大官小官各路贵族会来，他们双方的父亲也会来，再想去新大陆就遥遥无期了。

里奥尼德摇摇头，说：“我想想没听说过司令部流传这个消息，也许之前还是保密状态。”

他们走回镜廊的茶桌旁，伊琳娜看着一地的碎镜子，又看了看里奥尼德，正思考该怎么解释。这时候，门被打开了。

此时，萨哈良和叶甫根尼仍在病患家中，他们看着桌上的那个木碗。年轻的母亲不理解他们在看什么，只是在一旁听从医生的建议，用湿毛巾为孩子擦拭身体。

“您看这个干什么我们这边孩子哭闹就会喂这个，很有效。”母亲奇怪的询问着医生。

叶甫根尼凑上去闻了闻，又尝了尝水的味道，他脸色大变：“这个水是哪儿来的？”

“这个是神父赐福过的圣水”那母亲疑惑不解，她不理解医生为什么这么急。

萨哈良也看了看碗底沉淀的红褐色粉末，他对医生说：“部族能从游商手里买到一种红色粉末，有时候是石头。一般是作为仪祭时抹在脸上的颜料，高烧不退时也会沏水喝一些，能起到镇静安神的作用。”

鹿神紧盯着女孩红热的脸庞，小小的手脚偶尔又会无意识的震颤。他从洁白的衣袖中伸出手，想试图抹平她噩梦中嘈杂的褶皱，但无能为力，只好说道：“这孩子呼出的气滚烫而污浊，像是从大地深处喷涌而出的岩浆，恐怕”

“你说的就是这个东西。”听见萨哈良的话，医生掰开小女孩的嘴唇，牙龈处已经出现深色的暗线，虽然没有卖蜂蜜水的老人那么严重。

叶甫根尼看着萨哈良，接着说道：“我原本以为那卖蜜水的老太太，只是因为小时候生重病才影响智力。”

“您这么说，是因为刚才我提到这小孩七八岁了还会哭闹吗？”萨哈良盯着墙上被小孩掏出来的空洞。

医生点点头，说：“是的，这小女孩的智力恐怕也停留在了三四岁的时候了，就像那老妇人一样。”

叶甫根尼伸出手指，轻轻捻起碗底的粉末。他把煤油灯放在眼前，仔细查看着，又沾了一点在舌尖。

“我在古代医书中看到过他们用这种物质治疗高烧，恐怕这也是南方帝国遗民留下的方法。但至少那是经过炮制，虽然技术落后也在试图去除杂质了。可这碗里的几乎就是用矿石直接磨成的粉！”

医生突然大声说道，把那名年轻的母亲吓了一跳，随后他走上前去，对她逼问：“这不是什么圣水！这是朱砂调的水！这东西有毒！会要了孩子的命！到底是谁告诉你们给孩子喝这个的？”

这毕竟是首都来的医生，母亲无条件相信他。听见他在斥责自己为孩子做出的努力，女人崩溃了，哭着说：“是是神父给的说孩子夜里哭闹就是中了邪，喝这个能驱邪我们也没办法啊”

萨哈良知道这也不是他们的错，此时医生说话的语气带着怒火，少年只好揪了揪他的衣角，想让他冷静下来。

看着哭泣的母亲，叶甫根尼的表情也从愤怒转向懊悔和无奈。

这时，门口那名醉汉丈夫也被吵醒了，他试图爬起来。

“酒我要下注给这个这个什么狮王。”

医生懒得搭理他，对萨哈良说：“去，狠狠地给他一脚，让他接着睡，我现在不想再多跟一个人废话。”

“啊？我吗？”萨哈良惊讶着看向医生。

“行了，我帮你，别再给他踹死了”鹿神抬起手，在那人头上轻轻一划，他像是看见梦魇一样露出惊恐的神情，随后又醉倒在了地上。

萨哈良试图安抚医生的愤怒，他问道：“朱砂？是那种红色的石头？”

叶甫根尼义愤填膺的为少年解释：“对，就是矿里挖出来的东西。它不仅能做颜料，还能提炼剧毒的水银，拿来做镜子！”

他指向门口的醉汉，接着说：“我这么大声说话，连醉汉都能醒，这小女孩却醒不了。这哪儿是安神，这是中毒昏迷了！最后就会变成你见过的那个，卖蜂蜜水的老妇人的样子！根本没有什么鹿角妖！是毒！是人在下毒！”

医生以一种近乎于喋喋不休的态度不停的向母亲要求，让他们不要再相信神父的鬼话。小镇的药品稀少，他也只能让母亲去从原住民那边买些绿豆煮水给孩子喝。尽管那只是从南方帝国的医学古籍中看来的，但总比无药可治强。

当叶甫根尼带着萨哈良离开病患家时，他看向矿山上散落的民居，无可奈何的说道：

“萨哈良，可能我微不足道的努力，恐怕只是飞蛾扑火。”

少年佩服医生想做些什么的执着，但此时他们也只是看着月色下的群山。

“您先前在木排上帮助了难民，还对我讲起过那个梅什么筏的故事，我觉得这一切是有意义的。”萨哈良笨拙的安慰着医生，毕竟他们的努力让大家成功回到家，尽管在那之前都被送去河滩挖沙子了。

叶甫根尼点点头，说：“是的，就像当时说的：‘荣耀归于人类’。”

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