魔爪文学

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第5章（第1页）

爱丽丝原本没打算太早出发去伦敦，但计划总赶不上变化。

作者有话说：

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玉兔到伦敦

简收到了一封宾利小姐差遣仆人送来的信。信上写道，她和家人决定在伦敦度过冬季，不打算回内瑟菲尔德庄园了。信中还提到他们如此迫不及待赶赴伦敦，实则是为了尽快见到达西先生的妹妹，乔治安娜达西小姐。她和姐姐是如此期盼这位小姐做她的嫂子，并认为宾利先生也有这个想法，如今已陷入与达西小姐的恋情中了。[1]

收信人善良地认为这是朋友宾利小姐对她委婉地劝告和关心，为背后所代表的真相感到难过。

爱丽丝可不这样认为。

伊丽莎白也给简剖析了一番原委，认定信中并非宾利先生本意，但也不满他的情意轻易被身边人动摇，未必是良配。

“简，我们结伴一起去伦敦吧。”她提议。简不嫁宾利先生可以，但有人故意从中作梗坑到自家人头上可不行。

“今早听夏洛特说，卢卡斯爵士明日正好要去伦敦拜访朋友，你们可以一道。”伊丽莎白显然明白了自己邀约的意图。

“可是，这样有些冒昧吧，紧跟着去伦敦什么的……”简也明白过来。

“这有什么，我们是去舅舅家，顺便拜访新交的朋友，这十分符合礼仪不是吗？不拜访一番才要说我们失礼呢。”爱丽丝满不在乎，但给了简一个理由，“我去给舅舅写信告诉他我们明日中午到。”

简对宾利先生还抱有期待，终是应下来。

第二天一早，两人如期搭卢卡斯爵士的便车出发，半天就抵达了舅舅加德纳先生一家所在的奇普赛德街区天恩寺街。

“简，爱丽丝，才多久没见，又变更标致了。”加德纳太太领着几个表妹表弟热情迎接了她们。

“舅妈，这话你一定要当着妈妈的面再说一次，她听见又能开心好一会了。”爱丽丝打趣道。

众人都哈哈笑起来，简也抿唇笑了。

进了屋，二人被引进起居室坐下。加德纳太太唤女仆端来水果，又让她带孩子们去楼上玩，这才一并坐下谈话。

“简，你就安心住下，好好在伦敦访友游玩。”加德纳先生先关心了简，又看向爱丽丝，面上带着不解，“艾莉莎，你信里说要来伦敦做生意是怎么回事？”

爱丽丝把信里懒得详述的情况当面解释给了屋里尚不知情的两人。

“这么说来，艾莉莎，你打算在伦敦开个店专门卖自制的东方药膏咯？”加德纳太太欢喜道，“那我们岂不是可以时常见面了！”

“也不是专门卖这个，只是目前先拿这款试试伦敦的水。”爱丽丝答，“后续卖什么再说，反正我总是不愁商品的。”

自己脑子的中药方可多着呢，就是仙药方也不少，可惜凡界只有凡草，不然卖个起死人肉白骨的仙方，不止国王，怕是教皇也得俯首求药。

加德纳先生比加德纳太太更懂一些生意经，他问道：“药这种商品，规矩多着呢，你知道多少？”

“舅舅，我打听过了，不是所有药剂师都有药剂师协会资格证，梅里顿镇上的就没有。”爱丽丝狡黠一笑，“况且我只做个药商，出售成品，又不给人看病，皇家内科医生协会可管不过来。”

“那么，你打算在哪片街区开店呢？”加德纳先生又抛出一个问题，“你想替代的嗅盐，只有上流社会女性购买，而她们是不会来我们这边逛街购物的，即便明白货物源头总是奇普赛德街区，也只当不知，绝不会承认。”

“是的，舅舅，我知道。”爱丽丝从小到大也来伦敦好几次了，自然明白如今上流社会人士都搬到了伦敦西区，在东区卖她的药膏是找不着客人的，“伦敦您比我熟悉多了，正想请舅舅推荐下西区的街道呢。”

“让我想想，”加德纳先生沉思，随后报出一连串地名，并挨个介绍了它们的基本情况，“这几个都是贵族们聚居的街区，艾莉莎，你可以从中挑选，但那边的租金可不如这儿便宜。”

“舅舅，我这次是带着银行票据来的，足有3000多英镑。我想作为初始资金，应该够用了。”说着，爱丽丝排除了地点过于郊区和已经有些没落的街区，拜托加德纳先生明日带她去实地看看。

休整了一晚，用过早饭，简按计划去格罗斯维诺街区拜访宾利先生和宾利小姐，爱丽丝和加德纳先生去梅菲尔看店铺选址，倒是正好顺路。

于是马车先沿泰晤士河行驶，送简到宾利先生临近海德公园的住处，那是他姐夫赫斯特先生家。

约好一会来接简，两人在格罗斯维诺街区找房屋中介商咨询起铺面情况，可惜并没有出租或出售的店铺。

眼看快中午，便返回去接简，没想到她独自站在府外等待。

“怎么回事？简。”爱丽丝跳下马车奔向简。

“没事，艾莉莎，宾利先生不在，卡罗琳她们也有事着急外出，下次会回访的。”听到妹妹的呼唤，简露出个勉强的笑意转移话题，“你的店铺找得怎么样？有遇到合心意的吗？”

想也知道这里面又有宾利小姐使绊子，当初和莉齐去内瑟菲尔德庄园照看冒雨拜访生病的简时，她可是听见两姐妹在楼下起居室里嘲笑她们舅舅是个居住奇普赛德街区的商人。

现在她们眼中不体面的亲戚马上就要加上她了。若是简真嫁过去做了宾利夫人，怕是能气死她俩。毕竟自己作为妹妹，可是比舅舅关系更近的亲戚。

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