魔爪文学

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第91章（第1页）

外帘官开始安排考生号房。内帘官则要正式出题，方好刻印试卷。为了保证试卷不漏题，乡试、会试的全部考题都需在贡院锁院后，由考官在完全封闭之中，秘密拟定。准备完成种种事项，已经到了午后。为了不耽误按时开考，考官需要马上出题，完成之后匠人立刻进行刻印，提调官再连夜将试卷分发给各个考生。而会试更为严格，考官出完试题还要再加一道程序：将试题呈送御前，每一科题目都需得皇帝首肯，方才刊印。因为出题时间紧急，所以考官一旦得知自己出任考官，都会提前酝酿准备。才好在考试前夕将顺利出题。谢凡在知道出任考官之后，便闭门谢客，一来避嫌，二来准备试题。只见过岳父孙大人一家，和老师谈起出题时候也屏退了旁人。对于出题，两位主考官也是胸有成竹，稍微谦让几句，便都说出了大概题目。时间有限，其余众位同考官也都直抒胸臆，很快各科题目都定了个七七八八。说到《诗经》一科，谢凡也说出自己精挑细选的题目；“既明且哲，以保其身。夙夜匪懈，以事一人。”此题出自《诗经·大雅·烝（zhēng）民》，为周宣王重臣尹吉甫所作。《毛诗序》所谓：“尹吉甫美宣王也，任贤使能，周室中兴焉。”朱熹《诗集传》则认为是“宣王命樊侯仲山甫筑城于齐，而尹吉甫作诗送之。”至于诗句内容，所说乃是为臣之道：既明辨事理，又聪明智慧。善于应对而保全自身品格。日夜谨慎工作勤奋不懈，忠诚地侍奉周天子。作为科举考试题目实在非常贴切，众人一致同意，于是顺利入选。题目既定，便有军士将题目送出，匠人们马不停蹄开始印刷试卷，而考官则可得片刻喘息。谢凡刚刚回到自己房间，那刀疤脸军士便送上餐食。三菜一汤，菜色寻常，但有荤有素，菜肴温热，也好入口。谢凡见还是这个刀疤脸军士，想着：“看来后面几日都是他照料我了。”当下客气点头道谢，那刀疤脸军士似乎有些别扭，说了句：“请大人慢用。”就扭头出门了。等谢凡吃完，他再回来将餐具取走。晚间不等谢凡开口，又送来大桶热水，供谢凡洗漱。此次做考官，在贡院中的生活条件可是比当年做考生好了许多。只是每日里仍然不得自由，除了出题，便是日日阅卷、评卷。北直隶乡试人数虽不如南直隶，有高达数千人之多，但也有千余。乡试录取人数皆是定额，而南北两直隶乡试都是一百人而已。天道酬勤出题之后便是批阅试卷。一旦考生交卷，便有书手用朱笔誊抄。朱卷经过对读，再由外帘官送往内帘。内帘收章官又分门别类，送往考官评阅。因为中式名额有限，考卷数量又多，为了尽快放榜。考官们每日埋头案牍，几乎不得休息。为了保持精力，每日阅卷前，谢凡先做一套广播体操活动筋骨。再喝一杯浓茶，再聚精会神批阅试卷。吃过中饭，也会小憩片刻，抖擞精神之后再阅卷直到掌灯时分。经过一天操劳，谢凡晚间便不再勉力阅卷。只是晚饭之后静坐休息，放空精神。睡前再做一套广播体操，提高睡眠质量。谢凡每日阅卷时间算不上最长，却胜在效率颇高。总的来说，阅卷数量算得上是中上。除去数量，谢凡更加有意提高质量。所谓“去留在同考，高下在主考”。谢凡自己也是科举入仕途，知道同考官蓝笔在朱卷上轻轻巧巧一个“荐”字，便是考生多少年寒来暑往，埋头苦读。因此他批阅试卷不敢有丝毫马虎大意。为免起先阅卷时候手松，“荐”卷过多，而后面遇到好卷子，名额有限，再无法取中。谢凡先将手中试卷细细品评，分下三六九等，但不忙着“荐”卷。等阅卷数目莫约有每日总数的三分之一了，方才按照文章高下以及中式名额，落笔写下“荐”字。所以主考官员程大人在搜落卷之时，发觉由谢凡所阅试卷格外细致认真：取中试卷除去“荐”字，都有细细点评，详述精妙之处。此外落卷也会写下评语，指出不足，应当如何精进。本次主考官乃是礼部侍郎，程讷言。生得白白胖胖，是南直隶应天府人，二甲进士出身，也做过庶吉士。现下正当不惑之年，是当今圣上一手提拔的心腹。更要紧的是，程大人也是谢凡座师高大人的门生。程讷言性格颇有些清高自傲，为人素来刚正不阿，绝无偏袒徇私。哪怕和谢凡有同乡同门之谊，也不曾有过额外照顾。只是见谢凡评阅细致认真，评语中正平和，荐卷又调理分明，顿感欣赏。除了程大人几次搜落卷，谢凡每日所见最多之人便是那位刀疤脸军士。两人朝夕相处，却算不上熟悉。不过那军士似乎也并不识字，只是勤快做事，决不打扰谢凡埋首案牍。谢凡只知道军士姓林，是福建泉州卫出身，曾在辽东卫勾军。除去盟誓时对于谢凡露出些鄙夷神色之外，林军士对谢凡照顾也算得上尽心尽力。每日餐食热水等等，都是按时足量。白日里添茶倒水，也不须等谢凡招呼，自会及时送上。谢凡觉得这林姓军士是个踏实勤快的，对自己照顾妥帖。想着自己阅卷完毕，该送些东西给他表示感谢：“没带什么东西来贡院，就从包裹里头拿一点散碎银子给他吧。”十五日正值中秋佳节，已有考生完卷出场，一身轻松，只等放榜。可是考官却无法离开贡院，尚需努力阅卷。谢凡阅完今日卷子，难得有些空闲，望着窗外一轮圆月。他思绪飘飞，一时想起家人，一时想起恩师，又想起宫里几个学生，更想起此次做考官可得大笔银子。这笔钱的用法，他和孙嫣然已经盘算过多次。要给家里老的小的置办冬衣，给儿子请西席先生，还要帮衬帮衬岳父家。“再给嫣然买几样拿得出手的头面首饰，也不知道这次是男是女，要是个女儿就好了。”想到此处，谢凡心情大好，忍不住面带微笑。刚好时至中秋佳节，晚饭也比平日里更为丰盛，还有一壶金华酒。谢凡见餐食一人食用绰绰有余，自己向来也不饮酒。干脆招呼林姓军士，一同吃些。林军士忙不迭推脱，谢凡劝勉说自己不饮酒，白白可惜了这壶金华酒，又斟了一杯给他。林军士大概有些好酒，连声感谢之后，便在谢凡下首站着，将酒杯端起，一饮而尽。月色正好，又有美酒相伴，林军士也打开话匣子，说起自己的事情。他曾在辽东勾军，真刀真枪打过鞑子，脸上刀疤便是在锦州城下被鞑子的弯刀所伤。谢凡听尤厨子说过军中往事，也知道一二。所以每每提问，总说到林军士心坎上。他说得越发高兴，接着酒劲儿，说完辽东军旅，又说些家乡风俗，自己如何回乡奉养老母。因为他家贫貌丑，好不容易才娶到同乡一个年轻寡妇。除了寡妇带来的一个闺女，两人又生了两个儿子。一家日子过得也有些紧巴。到外地为乡试办差，虽然要离家多日，但能得到数额不小的赏钱。算是一桩美差。自己此次能北上为北直隶做差事，还是因为在倭寇骚扰泉州之时，自己仗着有些功夫在身上，从倭寇手里救下了泉州卫都指挥佥事的小孙子，方才轮到自己。谢凡先是一番夸奖赞叹，心里却暗暗想着：“现在朝中对于倭寇一事说得不多，并不重视，可是终究没能完全平息。”军士见谢凡这个大老爷如此和蔼，又说起自家事情来。本来都指挥佥事想直接赏赐银两给他。但是他家大儿子也是读书人，十六岁已经考上了童生。所以军士特意求都指挥佥事让他北上做这趟差，沾沾各位文曲星老爷的才气，好保佑自家儿子科举顺利。谢凡自然是一番鼓励，说得林军士眉开眼笑。谢凡津津有味听着福建风物，两人皆是心情愉快不提。此后几日，考官们一番埋头苦干，乡试阅卷终于顺利完成。谢凡和林军士也分别在即，谢凡拿出些散碎银子给他。可林军士坚决不受，只求文曲星老爷赐一副墨宝，好放在家中，激励儿子读书上进。谢凡见他一片爱子之心，颇为感动，挥笔写下“天道酬勤”四字，赠予林军士。

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