魔爪文学

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第95章（第1页）

一般来说，空缺职位越高，参与推选的人数越多虽然程大人一力保举谢凡接任礼部侍郎一职，但是架不住僧多粥少。礼部侍郎这一位置，竞争格外激烈。除去谢凡以外，还有两三位官员候补。又过了月余，宫中终于传出圣上旨意：谢凡出任工部左侍郎。消息一出，实在出人意料。谢凡震惊之余，连程大人也十分惊愕。毕竟谢凡历任翰林官、春坊官，出任皇子老师，乡试会试考官。虽然谢凡表现算得上出色，可堪提拔。但他所做都是举贡事务，与工部实在毫不相干。程大人原以为，若是谢凡无法接任礼部侍郎，那么出任从四品国子监祭酒甚至外放地方为官也合情合理。圣旨已出，谢凡只能谢恩接旨。更何况工部侍郎也是侍郎，对谢凡来说都是高升：“廷推是皇上定下的，他这样做一定有他的道理。”他心里暗自想着。所以谢凡仔细交接手头事务，又与几位皇子学生依依惜别。之后便换上三品孔雀补子绯袍，腰间束上金钑花带子，前往工部履新。工部掌管工程、营造、屯田、水利等事，下辖四司：营缮司，掌管土木兴建，宫殿、陵寝、城郭、祠庙、仓库、营房、王府邸第；虞衡司，掌管山泽采集捕猎、制陶冶炼；都水司，掌管桥梁道路修整、车船制造修理、织造、券契、度量衡；屯田司，掌管屯垦、抽取赋税、薪炭、夫役、墓碑等；另有院、所、局等，分别掌管各项事物，比如营缮所、军器局、织染所、杂造局等等，又各有大使、副使、主事。六部中以吏部、兵部、户部权力最大。而礼部权力稍逊一筹，但是管掌天下礼仪、祭祀、宴飨、贡举，也是十分清贵。至于工部，算是下乘。但是谢凡穿越而来，对于工部是十分中意：“终于，我前世所学理化知识，能够用上了！”他每日埋头于各式图纸之中，更不时向几位主事、大使等等讨教。谢凡不仅前世学过物理、化学，更加上年少时候喜爱《天工开物》，和工部一众下属研讨起来，不光有来有回，甚至颇有见地。历来工部尚书与侍郎，乃至司郎中都是科举出身，虽然熟读四书五经，但是却并不知晓工部具体事务，往往还不屑一顾。现下来了一位新任左侍郎，做过会试考官，据说是有大学问的，不光没有架子，还通晓工程营造。主事、大使等人虽然官职不高，甚至仕途晋升也无什么前途，但在营造之道上，都是一等一的厉害。能工巧匠，往往最敬重技术。所以履新不过月余，工部众人对于谢凡都是心服口服，相处融洽。谢凡不仅在工部学到当今种种精妙营造之法，更利用前世自然科学知识，提出了不少改良方法。次年夏季，北方暴雨连着下了大半个月。连北京四九城中，地势稍微低洼一些的地方都淌上了水。而河南布政司更是遇上了大麻烦，连日暴雨之下，黄河河水大涨，黄河决堤，洪峰很快涌向了开封府。黄河大堤归属工部管辖，因此内阁商议之后，一道旨意，指派工部左侍郎谢凡前往河南修缮大坝。除去工部一干人等，还有一位宫中太监作为天使，随行监督。这位太监乃是宫中司礼监掌印太监刘公公义子，司礼监随堂太监季五福。司礼监随堂太监虽然品级不及正三品侍郎。但是太监是皇帝家奴，天子近侍，此次又将随行监督。大小官员但凡行差踏错，都将被太监上奏圣上。官员此行是功是过，可说依赖季五福之口。所以谢凡对着季公公可是恭恭敬敬，季五福刚刚作揖行礼，谢凡便马上避过，又作揖还礼。季五福年少时候曾经与谢凡有过一面之缘，还得谢凡赠诗。此后对于谢凡一直心怀好感，多加留意。此时相见，又将一同办差，他心中喜悦激动不言而喻。可是季五福在宫中多年，早已精于世故，老于人情。此时众目睽睽之下，更谨言慎行，只是佯装淡定问道：“谢大人一向可好？”但是季五福眼中激动期待神情实在隐藏不住。可是当年那件小事，谢凡早已抛诸脑后，所以此刻对着季五福古怪神情，谢凡简直一脸茫然。见谢凡这般反应，季五福心中顿时明白谢凡早已忘记燕九节那日白云观花园中，两人曾说过话。少不得感觉十分失望：“原来他早忘了我，只是我一人念念不忘。”可是他很快收敛情绪，只笑眯眯同谢凡寒暄应酬，然后一行人启程前往河南开封。谢凡是钦差大臣，一路都有卫所兵士护送，虽然安全无虞，可目之所至皆是一片荒凉情景。开封城下，男女老少，聚在官道旁、田坎旁，或躺或坐，衣衫褴褛。也有零星几个窝棚，下面铺着芦席，偶尔也有锅灶，里面煮着颜色既绿又棕的菜汤。菜汤、便溺，甚至尸体混合的气味，蔓延一路，又拥挤又破落。洪水来势汹汹，居民们根本无暇携带家当，只有自己出逃。河堤城外灾民聚集，开封府却紧闭城门，严防死守，不让灾民越雷池一步。福顺见状忍不住抱怨，为何开封府不让难民入开封城避难，只让灾民在城外等候。谢凡默默无言，但心中知道，开封府如此作为，只是“非常时期，行非常之法”。灾民太多，开封城根本无法收容。官府为了稳住局势，只好每日派出军士，赶出十几辆驴车，装着大锅，向城外送粥或者糊糊，赈济灾民。可是理解归理解，谢凡前世今生都从未见过如此悲凉场景。季公公一路上已经将河南布政司与开封府情形细细告知了谢凡，谢凡越听眉头越紧。好在出发前早和工部中精通水利一众下属提前推演数次，又一路勘察商议，总有应对之法。可是亲眼所见灾民惨状，谢凡心中百感交集，又是怜悯，又是恐惧。心神震动之下，不禁微微颤抖。一旁顾三郎伸手搀扶，谢凡勉强屏住呼吸，才维持住身型不倒，心中担忧起来：这趟差事不好干。季五福倒是淡定许多。他自小家境贫困，过过苦日子，大大小小也遭过灾。所以季公公面上并未动容。只是在宫中虽然勾心斗角，但生活优渥久了，有些耐不住肮脏味道。所以从怀中拿出一方素白帕子，掩住了口鼻。现在见谢凡面上担忧神色掩饰不住，他暗自心中打鼓：情形棘手不知谢大人能否应对？且看大人如何着手，若是不成，我还须出手相助。看在往日恩情份上，也不能眼见着他被陛下责难。哪怕那情分他早已忘了。季公公这番思量微不可察，还是面色如常。钦差谢大人愁眉苦脸，天使季公公笑容可掬，一前一后，迈步进入河南承宣布政司衙门。衙门外，河南布政使、参政、参议、按察使、开封府知府、同知，以及一众当地属官早已等候多时。这任河南承宣布政使和开封府知府都是谢凡老相识：布政使正是曾经的南直隶应天府溧水县令，汪大人；开封府知府则是谢凡的同科进士与庶吉士，王问之；只见汪大人和王问之，都面上带笑，恭敬行礼。可抬起头来，相比谢凡记忆中样貌都衰老憔悴了不少。虽然是熟人相见，却也无法驱散谢凡心中阴霾。谢凡勉强挤出一丝微笑，几人简单应酬几句，便入衙门内坐定。季公公进入衙门之后，只喝了一盏茶水，便笑眯眯请出圣旨宣读。衙门差人请上香案，一众官员恭敬跪下接旨。圣旨言辞和蔼，着重强调爱护百姓，对着河南大小官员一番勉励。最要紧是末尾讲明朝廷已经拔下赈灾粮食和银子，随着钦差一行运到河南。只是可惜，近来朝廷缺钱，粮食只有万石，银子只有万两。这数目一从季公公口中说出，河南大小官员面色，都肉眼可见黯淡下来。谢凡出发前早已知道朝廷拮据，支持有限，这趟差事十分棘手。所以才落到自己这个没根基的工部左侍郎头上。可听闻具体数目，谢凡也忍不住失望：“粮食少些倒是不打紧，毕竟河南是产粮大省，纵然今年必然欠收，但府库中还有往年存粮，足够应付一阵。但是银子万两，如何够用。修复河堤，安置灾民，后续防治疫病，哪样不要银两？”磕头谢恩之后，谢凡心中便止不住盘算起来，和工部众人商定种种治河方法里面，只能用最省钱的一种。谢凡心中有事，之后接风宴也有些心不在焉。

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