魔爪文学

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第19章 扎营（第1页）

日头继续西斜，热度稍减，但官道上的景象却愈发令人窒息。

倒下的人更多了。几个青壮男子为了一点发霉的饼屑或半囊浑水，便能扭打成一团，直至头破血流。

哭声少了，更多的是麻木的行走和粗重的喘息。

秦虎不再试图寻找脱离官道的缝隙——方才枯林的遭遇已证明，看似僻静处可能藏着更直接的威胁。他只能在这条主干上，尽可能地加快速度。

天色一点一点地暗沉下去。

官道彷佛没有尽头，在越来越浓的暮色里，延伸进一片混沌的黑暗。

远山模糊成剪影，晚风渐起，带着寒意，卷起尘土和枯叶，也卷来一阵阵压抑的呜咽和孩童细弱的啼哭。

秦虎勒住缰绳，目光扫过前方可供歇脚的地段。

路边大多已是人挤人，篝火零星，映出一张张麻木的脸孔，或是不怀好意的眼神。在这种地方过夜，等于把脖子伸到饿狼嘴边。

他视线定格在约百步外。那里地势略高，背靠一段半塌的夯土矮墙，拢着七八辆骡车板车，围成个不甚规整的圆阵。

火堆已燃起三处，光晕里人影晃动，青壮在外，妇孺在内，有人汲水，有人喂牲口，动作有条不紊。

更重要的是，那些拉车的牲口毛色还顺——意味着主人家底尚有几分存余，还未到要出手争抢旁人活路的地步。

韩振顺着他的目光看去，低声道：“像是附近村子刚拉出来的队伍，衣裳还算齐整。领头的……”

他眯眼瞧了瞧火光中一个正与人说话的青衫中年人，“像个村里管事的，旁边那黑塔似的汉子，怕是他们的护院或猎户头儿。”

秦虎微微颔首。乱世里，这种刚成队、尚有存粮、且保有基本秩序的乡民团伙，往往是相对最安全的邻居。那处矮墙也能挡些风寒。

“就那里，靠墙根东侧，离他们三十步。”那位置既能借对方篝火余光警戒四周，又隔开一段距离，侧面是开阔野地，便于应变。

马车与板车、骡车缓缓停驻，呈一个背靠土墙、面朝野地的三角。

韩振和秦川安置车马，韩云帮着捡拾枯枝。

很快，一小堆篝火在背风的石块后生起。铁锅里烧着热水，秦川拿出肉干和饼子准备晚饭。

韩振检查完牲口，走回来低声道：“大哥，那边看起来还算规矩，守夜的位置都对着官道和荒野，没对着我们这边。”

秦虎点了点头。他接过秦川递过来的热水，先递给赵明远和赵婉，然后才自己喝了一口。

他一边慢慢嚼着饼子，一边观察那伙村民的动静。

对面自然早就注意到了他们。

那青衫文士和黑塔般的粗壮汉子凑在一处，低声交谈。目光在秦虎他们油布遮盖的车板、膘情尚可的青骢马、以及韩振腰间那柄厚背刀上停留许久。

“大勇，你看那几人……”李塾师声音压得极低。

“练家子。”石大勇言简意赅，下巴朝秦川方向抬了抬，“尤其那后生，手里那张弓，不是摆设。还有那个大个子，脚下稳，手上茧子厚，见过血。”

李塾师蹙眉：“莫不是溃兵？”

“不像。”石大勇摇头，“溃兵没这么齐整，眼神也没这么稳。倒像是山里讨生活的硬茬子。你看他们停车的位置，三角形——这是防着四面来敌的阵势。寻常人家哪懂这个？”

他顿了顿：“还有驾马车那个，八成是领头的。你看他坐那儿，眼神扫过来，跟刀子刮过似的。”

两人交换了一个眼神——这样的邻居，只要不招惹，或许比周围那些饿绿了眼的流民更让人安心。

夜色浓稠，两堆篝火在三十步的距离间沉默对望。秦虎这边，众人默默啃着干粮。秦川坐在车辕阴影里，耳朵捕捉着对面营地飘来的低语。

“……瞧见没，那饼是正经麦子烙的，还有肉干……”

“……人家那马，饮水分明是算计着来的……”

“……车上一直没动静，但你看那车辙，沉得很……”

“……少嚼舌头，管好自己！夜里眼睛放亮些！”

秦虎听在耳中，面上波澜不兴。对方在评估，他也在评估。这支队伍，组织度尚可，领头人有些见识，青壮骨架还在。暂时无害。

他注意到对方营地里有三个青壮轮流守夜，站位分散——这比许多流民群一窝蜂挤在一起强多了。

“秦川，”秦虎低声吩咐，“今晚守夜，重点看西边野地。”

马车内，赵婉轻轻掀开车帘一角，望向对面那簇微弱的火光和忙碌的人影。

看到有妇人抱着孩子低声哄慰，有老人佝偻着背默默坐着，她心中那根紧绷的弦略微松了一分。在这茫茫荒途，能遇到同样逃难、尚存一丝秩序的乡民，竟让人感到一丝微弱的慰藉。

她注意到对面人群中，也有好奇的目光偶尔瞥向这边，尤其在秦虎走动时，那些目光会停留得更久些。

车厢外传来秦虎低沉的声音：“婉儿，早些歇着。明日要赶早。”

“嗯。”她轻声应了，在黑暗中摸索着铺开薄褥。

秦虎闭目靠坐，呼吸匀长似已入眠。唯有那只右手，始终虚按在猎刀柄上。

篝火噼啪、草叶轻响、远处咳嗽……所有声音都汇入他耳中。

三十步外，李家庄的守夜人打了个哈欠，搓了搓脸，继续盯着黑暗。

两堆篝火，在无边的夜色中，各自守着各自的一方天地。

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